该教程打破近代、现代、当代分离的格局,基于中国20世纪文学的整体概念,从客观的视野和新的历史镜角,编写与阐释中国20世纪,即从戊戌变法前后的文学改良到社会主义新时期的文学运动将近一百年的文学理论批评。
本书重论,以论带史,论中见史,书中所列文学理论批评的现代转型、总体特征、价值取向、文体分类批评、台港澳文学理论批评、通俗文学理论批评,以及20世纪文学理论批评与西方文论和中国古代文学理论批评的关系,均属专题性的讨论,对这些问题展开论述的同时,又将他们置入历史过程,探讨其历时性的演进和递变。
其次,本书以论为主,把研究对象概括为“现代转型”、“总体特征”、“价值取向”、“文体分类批评”等11个论题,每一论题为一章,并按一定的逻辑顺序和不同论题之间的内在联系进行合理编排,每章之后附有参考书目和思考题,有助于延伸阅读、把握重点,体现了教材的实用性。