本书作者在对美国历史文献进行研究后,揭开了美国孤立主义传统神话的神秘面纱,披露了更为复杂的现实:美国人在过去的世纪里一直在稳步地提升他们在全球的实力和影响。卡根提出,支撑美国人野心的是一系列有关世界和人性的观念和理想。他指出,国际主义是美国的民族主义的核心。卡根对美国早期外交政策进行的精彩而全面的重新检视,使我们了解到为什么美国既被整个世界视为政治、文化和社会革命的发源地,也被视为一个野心勃勃、扩张成性的危险的国家。为我们理解当今美国的对外政策提供了一个具有历史底蕴和长远眼光的视角,对于中国读者了解国际政治和美国外交也有一定参考价值。