一套好看的民国儿童读本

    中国的历史在进入民国后，昌明新式教育，私塾式微，白话文运动后，学生课本皆以口语白话作教材，而编写者多为旧学功底深厚又得新文学风气之先的年轻学人，所作教材便带有文言的严谨与口气的轻松，毕竟是要拿来作认知事物及识字辨意之用，启蒙之初是为奠定基础，人生的学业牢靠关系重大，不可造次马虎，误人子弟。这样认真的态度，到底令人敬佩。经过几十年岁月淘洗，社会与生活都已进步，我们拿那些旧时的课本与今天的学生课本来比较，就难免人们要起怀旧的情绪。去年买回一套上海科技文献社影印“老课本”系列，开明书店版国语课本为叶圣陶所编，丰子恺绘图，商务印书馆版国语课本由庄俞编写，张元济校订，世界书局版国语课本是魏冰心等人编，薛天汉等人校订，三种课本各不相同，各有优胜，也各具缺点，然共同处是幼稚拙朴，很有孩子气，譬如叶圣陶编国语课本，第一课《早上起来》第二课《上学去》都是看图，到第三课《先生早》才是图文配合，课文也极简单：“‘先生早。’‘小朋友，早。’”，家长看了也觉得可爱。去年小儿进入小学读书，尚未识字便先教咿咿呀呀的拼音，原本拼音是依附于文字，但我们的课文编者想当然安排这样的程序，认定先有发音才学识字的次第，却不知文字发音可以独立于拼音之外，要知道拼音的创建在我们这个国度不过百年，之前古人们并未因缺少拼音而失去识字能力。回过来再说，先学拼音有“皮之不存毛将焉附”之弊，可见编者自己缺乏学习能力。

    今年小儿读小学二年级，报到领取课本回家，我先拿来二年级上册的语文课本阅读，这其实是件十分气恼的事，看到读本里编有34篇课文，便知孩子的课业压力，中国儿童进入学校便失去玩乐的时光，按理七岁儿童这个年龄的学习只在识字，无须将课本编造得那么长而多，背诵几首古诗词可受益终生。其余学不学两可，即便要学，也应该选择好文章授给学生，但我们的课文编选者自身的学识不高，编选的课文良莠参差，譬如课本上册第七课《一分钟》，我愿意浪费一些篇幅，去全文抄下来给读者看：

    “丁零零，闹钟响了。元元打了个哈欠，翻了个身，心想：再睡一分钟吧，就一分钟，不会迟到的。

    过了一分钟，元元起来了。他很快地洗了脸，吃了早点，就背着书包上学去了。走到十字路口，他看见前面是绿灯，刚想走过去，红灯亮了。他叹了口气，说：‘要是早一分钟就好了。’

    他等了好一会儿，才走过十字路口。他向停在车站的公共汽车跑去，眼看就跑到车站了，车子开了。他又叹了口气，说：‘要是早一分钟就好了。’

    他等啊等，一直不见汽车的影子，元元决定走到学校去。

    到了学校，已经上课了。元元红着脸，低着头，坐到了自己的座位上。李老师看了看手表，说：‘元元，今天你迟到了20分钟。’

    元元非常后悔。”

    这样一段小文章，满篇竟有21个“了”字，真可谓“没完没了”，然这样低劣的文章居然收入教科书里，难怪我们受这样教材而成长的学生，作文时的遣辞造句缺少美感。

    前日拿到海豚出版社影印民国彩色版“幼童文库”第一集共十册，随手翻阅便有赏心悦目的快慰，很想为这套读本说些好话。这是民二十三年商务印书馆的出版物，为77年前王云五先生主政商务印书馆期间所出版，而前一套500册的“小学生文库”已于民二十二年出版，按王云五《辑印<小学生文库>缘起》曰：“我国书籍汗牛充栋，然足供儿童，尤其是现代儿童阅读的，寥若晨星”，“我们为着供给识字儿童精神上的适当食物，所以从事于小学生文库的编辑”。海豚社将“幼童文库”原来四册合订为一册，因之第一集收入原先四十册，按原“幼童文库”200册来计，只需编辑五集便可收集齐全。海豚版依故事类、社会类、自然类等等共十二类合辑，方便购买者选择，又为适合今天的学生阅读而增添简体字，因而扩大开本，以使看、读、写皆有余地。

    这套“幼童文库”形式颇多，譬如故事类《小鸡学啼》很似连环画，有连续的情节发展和对话；自然类《益虫》、《害虫》、《蚂蚁》则似绘本，有讲解、肢体说明、细节展现。儿童阅读时容易引出天真的想象，而与图配搭的文字童稚有趣，也适合作课文，如：“月亮团团，像个银盘。月亮弯弯，像只小船。”念读有韵，易记易懂。儿童最喜虫类，《益虫》里告诉孩子们：“有些虫类，会帮助我们除去害虫，和做别种有益的工作。我们喜欢他吗？当然是喜欢的。”语词写得如同大人与孩子的对答，又：“螳螂也是常见的昆虫。因为他会伤人，所以小朋友们都怕他。其实他会捕捉害虫，也是益虫。”这样稚拙的话语，看似简单，实则需要编写者也怀有一颗稚拙的心，才可写出童趣。

    这套“幼童文库”分为单色和彩色印刷两种，当知民国早期对儿童教育极为着力，当年单色印刷虽简陋，从图画网点可知为铜版制作，颇费成本。而单版套色印刷很带有套色木刻版画的趣味，以及撞色而成的深浅浓淡效果，与今天高超的印刷技术相比，恐怕民国早年这些幼童绘本，更能引发儿童照图描摹的兴趣。