真有蜘蛛夏洛

    本报记者康慨报道  最新研究表明，美国作家EB·怀特（1899-1985）所著童书《夏洛的网》实有其主人公原型：一只真正的蜘蛛。

    美国作家迈克尔·西姆斯（Michael Sims）之新作《〈夏洛的网〉的故事》（The Story of Charlotte’s Web）刚刚出版，书中提及一封怀特写给小朋友的复信。

    “我一开始也不喜欢蜘蛛，”怀先生写道，“可后来我开始观察其中一只，不久便发现她是个多么棒的生灵，多么熟练的织工。我叫她夏洛。”

    《卫报》报道，找到这封信后，西姆斯便开始考证真正的夏洛是否确实存在。他去了缅因州怀家的旧谷仓，看到小女孩芬和哥哥阿汶当年留下的秋千绳还在，而且发现，“在他的生活中，曾有过无数的夏洛、威伯和谈波顿——而激发他写出此书的那只特别聪明的蜘蛛必定是有过的。”

    威伯是头春猪——春天生的猪，蜘蛛夏洛救了他的命；谈波顿是好心的耗子，类似鼓上蚤，常做地下工作。

    《〈夏洛的网〉的故事》副题为“EB·怀特的古怪天性与一部美国经典的诞生”。书中详细描摹了1949年秋天的某个早晨，怀特如何被农场里一副精心编织的蛛网所吸引，他连续几个星期沉迷其中，细心观察，眼见网主生下仔囊，秋尽便要死去。怀先生小心从谷仓的木梁上取下仔囊，装进糖盒，带回纽约，继续为《纽约客》杂志工作。过了些日子，他看见蛛宝宝们出现了，快乐地乱爬，直到女佣发出了抱怨。

    怀先生自此成为大蛛迷。在写给太太凯瑟琳的一首诗中，他自比蜘蛛，成天爬来爬去，幸亏有根蛛丝连着太太，还能回家。

    怀特天生羞涩，西姆斯说，“有两个以上的人看他一眼，他就会崩溃，”故常自掩于动物身后，所著《精灵鼠小弟》和《吹小号的天鹅》莫不如此，亦曾以家犬戴茜的口气致信太太传情。

    蛛宝宝军团终于被扫地出门，却长久占据了怀特的想像，他据此写出了《夏洛的网》：蜘蛛女夏洛心灵手巧，又勇敢善良，当春猪面临屠刀时，她果断在网上发言，辛苦织出“好猪”和“杰出”等大字，救了猪命。

    群众视之为奇迹，拿猪当了宝贝，因为“网上就是那么说的”。

    《夏洛的网》出版于1952年，康馨中译本1979年由人民文学出版社发行，为上品佳译，流传甚广，后遭抛弃。任溶溶新译本于2004年由上海译文出版社出版，旧译“好猪”成了“王牌猪”。