地震小说处女作卖出天价

    本报记者康慨报道  一部无名女作家的小说处女作，因主题与3月11日发生的东日本大地震高度契合，上周以近年来难以想像的高价，卖出了美英两地版权。

    《卫报》3月18日报道，两家跨国出版巨头兰登书屋与西蒙和舒斯特经历五轮竞标，在与近十家出版商的激烈争夺中，终于购入女作家凯伦·汤普森·沃克（Karen Thompson Walker）的首部小说《奇迹时代》（The Age of Miracles）。

    兰登书屋以100万美元（约合人民币656.14万元）购入此书美国版权，西蒙和舒斯特则为其英国版权付出50万英镑（约合人民币534.14万元）。

    沃克女士借小说主人公、10岁加州女孩儿朱丽娅之口，叙述了一场地动天摇的大地震后，地球自转变慢，白昼变长。起初，一日长出12分钟，而后24分钟，最终一天长至48小时；地球引力亦随之减弱，鸟儿停止了飞翔，宇航员搁浅于外空。

    科学家们已经报告说，里氏9级的东日本大地震确实造成了地轴偏斜以及地球自转速度的改变——使每日缩短（而非加长）了1.6微秒。

    为西蒙和舒斯特经手这笔买卖的文学经理人凯丝琳·萨默海斯说，《奇迹时代》实乃她平生所历“竞争最激烈的”一次版权竞标。

    凯伦·汤普森·沃克家住纽约，在出版界工作，过去三年，每日清晨上班前，她都要伏案写作一小时，方成此书。

    西蒙和舒斯特的出版经理苏珊娜·巴邦纽表示，如今出版业颇为低迷，当《奇迹时代》的出价扶摇直上时，她本可放弃，但有种本能逼使她挺到最后。

    “我从未动摇。”巴女士告诉《卫报》，“在出版界，你大可以四平八稳，小富即安。但如果肠子里没有本能在说：‘就是它了’，那么，那些大畅销书，比如《可爱的骨头》和《时光旅行者之妻》，就永远不会落袋。我们勒紧裤带已有两年，可你该出手时就得出手，不然就等死好了。”

    文学经理人安东尼·高夫则认为，越是艰难时世，那些“必火”的书就越具诱惑。

    另一件不同寻常的事是，出版商们已经提前十五个月，便为此书定妥了出版日期。2012年6月21日，《奇迹时代》将在美英上市。

    那是一年中最长的一天。