阅读经典即是德性

    自古以来儒家注经，大抵不离两种态度。一种是“疏不破注”，像汉儒的严守家法师法，唐人的十三经注疏，往往都是这种路数；一种是“六经注我”，陆九渊如是说，反映的自然是宋儒的做派。演至晚清近代，西学东渐，学者又往往依哲学的路子来解释儒家经典，最典型的当属近代的“新儒家”。在当代，儒家经典经历了被打倒、再复苏的坎坷命运之后，已经彻底地向普罗大众敞开，换言之，一个人不论受过何种程度的教育，只要心向往之，皆可以阅读并解释儒家经典。这就向我们提出一个问题：当代人究竟为何要阅读经典？我们身处的这个时代，为什么又需要阅读经典呢？

    近日读到白平先生所著的《<论语>详解》一书，又勾起自己脑海中的这个问题。《论语》，这是部连学龄前儿童都能背诵其中一两句的儒家经典。但凡国人无不知晓“学而时习之不亦乐乎”的句子。但是，这却并不意味着当代是儒家的黄金时代，更不意味着现代社会是儒家心目中的理想社会。当任何人都可以按照自己的意图来随意解读经典，连任何一本前人的著作都不去翻阅参考的时候，此时的经典，已经堪称沦落了。所以，当白氏在前言中提到自己泛览百家，反求诸己，方才撰成此书之时，不由地令人生出一种尊敬。作者尊重古人，读者自然会尊重作者。而在我看来，一代有一代之学术，端在一代有一代之问题，这才是当代人阅读经典的鹄的所在。那么当代的问题何在？古今之间有许多不同，但最为深刻的那道鸿沟是，古典时代的终极目的是从个体到社会的德性塑造，而现代社会的至高追求在于从个体到社会的合法性构建。正如白氏在本书开篇即旗帜鲜明地立意说：“美德是人生斗争的一种武器。”这一观点在把儒家经典解释为一种庸俗的人生智慧的时代，显得既朴拙又坚实。职是之故，在当代阅读古典、解读经典的意义正在于德性的追求。一言以蔽之，经典阅读本身就是一种德性。

    还是以《论语》为例吧。从先秦到近代，《论语》几经命运变化，却万变不离其宗，正是体现了这一点。在先秦时代，以《诗》《书》《礼》等“先王政典”（章学诚语）为基础形成了最初形态的儒家，但《论语》仅仅是孔子及孔门弟子的语录合集，由孔门弟子甚至再传弟子辑录，所以地位远远不及“五经”。而儒家本身也不如法家纵横家那么受到诸侯君主的追捧，更不必说《论语》了。

    到了汉代，从汉武帝“罢百尊儒”，演至汉昭帝、汉宣帝时代，儒家几乎实现了对汉代政权的儒家改造。此时的“五经”地位显赫，犹如帝国之宪法，翻阅两汉史书，无论帝王之诏令还是大臣之奏议，每每以引用儒家经典为依据来干涉政治现实。《汉书》和《后汉书》中引用的儒家经典，以《诗经》和《论语》最多。此时的《论语》地位显著上升，成为汉代儒家希望以儒家经典来改造皇权、改造帝国政治的重要依据。在汉儒看来，一个社会只有从帝王到公卿大夫的政治生活被改造的有德性，那么道德风行草偃，普罗大众也当然能成为有美德的人。但是，此时的《论语》地位仍然不如五经，清人皮锡瑞概括说：“以《禹贡》治河，以《洪范》察变，以《春秋》决狱，以三百五篇当谏书”，《论语》作为语录，还是稍显逊色。再变以至宋代，汉唐的政治儒学逐渐走向心性儒学，作为记录孔子言行的《论语》一跃成为“四书”之一，汉儒最为重视的“五经”地位反而下降。这是因为，从魏晋到宋代，佛教和玄学大行于天下，对读书人乃至凡夫俗子的心灵都起到了慰藉与升华的作用。儒家为了回应佛教的冲击，也必须重视个体心性的开掘，时代的问题变了，儒家经典的阅读方式也随之一变。于是按照朱熹的说法，“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处”。此时，儒家更期盼《论语》等儒家经典首先塑造个体的德性，继而由个体而全体，形成一个有德性的社会。这与汉儒的设计恰恰相反，但阅读经典的目的都是德性的塑造。《论语》的地位也臻于极致。

    到了近现代，《论语》更多的被人当做一种“哲学”，从此走下圣坛，连美国老头子赫伯特·格莱芬特都写过一本著名的书《孔子：即凡而圣》。在很多现代人眼中，《论语》已经不是高高在上的经典，而是常备枕边以资借鉴的道德箴言。从古至今，《论语》命运的变化至少告诉我们两点，一是不同的时代，要求对经典有不同的解读方式。从敦煌出土的东汉郑玄的《论语》注残本，到唐人整理的何晏注、邢昺疏的《论语注疏》；从流布海内的朱熹的《四书章句集注》，到清人刘宝楠的集大成之作《论语正义》；从近代康有为《论语注》的政治解读，到现代人钱穆《论语新解》的史学探微，不同的解读都针对不同的时代问题；二是无论怎样解读，万变不离其宗，仍然要回到儒家最根本的问题上：德性。从古至今，不论中外，终极的指向仍然是德性。所以，那些任意解读、媚俗大众，甚至通过传媒炒作，有意无意的将经典变为麻痹人们神经的心灵鸡汤的方式，当然是反德性的。

    白先生的《<论语>详解》，既没有抛开历史上诸多《论语》注释家的学术遗产，也没有离开《论语》以德性培育人性、塑造社会良心的追求。在当下国学过热、人人皆可言尧舜的今天，此书颇值一读，因为经典阅读本身即是德性，有道是“旧学商量加邃密，新知涵养转深沉”也。