版画作为中国最古老的艺术门类,自20世纪30年代开始其功能和形式都发生了蜕变。鲁迅先生倡导的中国新兴木刻运动,让艺术青年充分认识到“当革命时,版画之用最广,虽极匆忙,顷刻能办。”的特质,并积极投身新兴木刻创作中,他们紧紧追随鲁迅精神,以锋利的铁笔发出批判社会、唤醒民众的正义之声。也使古老的版画艺术在中国社会生活的演变中焕发出新的生命力。
刘岘青年时代为木刻黑白构成的魅力所吸引,从家乡河南来到北京,继而辑转上海,亲聆鲁迅先生教诲。在鲁迅的引领下,成为中国新兴木刻运动的重要一员。他所走过的艺术道路,是一代新兴木刻艺术群体的缩影,也映射出真正的艺术家艺术理想与人生追求的一致性。
作为有抱负的艺术家,刘岘在1934年东渡日本,入日本东京帝国美术学院油画系学习,同时师从木刻大师平塚运一专攻木口木刻,这使他的木刻艺术呈现出独特的韵味。作为中国人,当抗日战争爆发后,他毅然回国,以木刻为武器投身到抗日救亡宣传中。加入到革命队伍中的经历,又使他幸运地参加了“延安文艺座谈会”。
而在中国“以阶级斗争为纲”的历史时期,他又勇敢地与政治拉开距离,不入时流地扩大创作题材,呈现轻松雅逸的图像画面,坚守了艺术家独立的人格。无论在何种境况下,木刻创作始终是他热爱和追求的事业,他以黑白分明的画面形象,表达着在中国社会不同历史时期一位艺术家的情怀。
当时代生活在发展变化中向前疾行,回眸曾经走过的步履,总会唤起人们对往昔的回想。毕竟,那是一代人为之努力奋斗的岁月,那段岁月也记录着一代艺术家曾经激情澎湃的奋争和追求。
中国美术馆在刘岘先生离开20周年之际,举办“木刻赤子——刘岘作品捐赠展”,展出作品200余件,主要是其于30年代至90年代创作的木刻版画作品。此次展览是对刘岘多年创作历程的一次梳理与回顾,也是对其艺术精神的一次总结与提炼。本次展出的大部分作品为家属捐赠,其中包括代表作品《高尔基》、《鲁迅像》、《百花齐放》系列等代表作品,少部分为中国美术馆原有收藏。更为珍贵的是,家属还捐赠了部分刘岘的代表作木刻原板,这些原板记录了这位“木刻赤子”孜孜以求的心路历程。这捐赠之对于中国美术馆意义非常:进一步丰富了国家美术收藏,馆藏中国新兴木刻系列呈现将会更完整;为中国美术馆事业做出重要贡献的前辈作品的回归。