沙漠雨暗藏“杀机”

　　沙漠多形成于气候干旱的地方，比如内陆腹地或低洼地区，这些地方经常晴空万里、风力强劲，高温使云层中的凝结核无法聚集，热风所携带的水汽很少，且加速所经之地水分的蒸发，降雨条件难以满足，无法降雨。天长地久之后，大片的沙漠就形成了。

　　不过，虽然沙漠中的降水少，但是每一年还是会有降水；在有些沙漠中，还会出现下暴雨的情况；在冬春季节，还会出现大雪甚至暴雪，以至于造成洪灾、雪灾。这是因为沙漠中也有一些绿洲和湖泊，这些地方的空气较为湿润，含有水汽，如果沙漠的阴天持续一段时间，这些水汽就会堆积，最终化成一场暴雨。

　　你也许会想，沙漠降水量增多一定是一件好事，雨水会将土壤和沙子润湿，给植物提供更多的水分，植物长得更多更大，也就能喂养更多动物，让沙漠变得生机勃勃。但事实也许没有想象的那么美好。

　　位于南美洲西海岸的阿塔卡马沙漠被称为地球“干极”，研究表明其核心地区在过去1500万年间一直处于极度干旱的状态，几乎没有过像样的降水。但这一情况在近年发生了变化，2015年3月和8月，阿塔卡马沙漠遭遇了千年难遇的降雨。紧接着在2017年6月，罕见的暴雨再次降临这片沙漠，阿塔卡马沙漠从未有过地湿润起来。人们满心以为雨后的沙漠会变得更加富有生机，可没想到，研究发现，许多生物被雨水“泡”死了。

　　阿塔卡马沙漠长达千万年的极度干旱孕育出了一些特殊的生命，它们能够忍受极度干旱的生态系统，只需要一点点水，它们就能够维持生命和繁衍生息，而且这些生物种类还不少。在阿塔卡马沙漠突降暴雨之前，美国康奈尔大学的研究人员在从沙漠核心区采集的土壤样品中发现了16种微生物。暴雨之后，研究人员在同一地区再次采集样本进行分析，发现12种微生物都不见了。

　　长期生活在干旱环境中的微生物已经适应了缺水的环境，体内的渗透压基本稳定。如果沙漠突然获得大量的水分，土壤中的物质浓度会发生突变，渗透压力也会改变，微生物会因为不能适应这种改变而死亡，只有少数具有适应能力的物种才能存活。而且，不仅微生物，许多植物也可能受到这一变化的影响。沙漠里的植物都是一些耐旱耐高温但是不喜欢太湿润的植物，如果长时间下雨，这些植物会因为雨水多而被淹死，让沙漠里本来就不多的植物变得更加稀少。

　　雨水还会改变当地的地形地貌。沙漠不同于一般的土地，地质更为松软，也更为不固定，即使是刮风都会改变其面貌，更不要说下雨。疏松的沙漠土壤无法储藏水，就算是下了很大的暴雨，这些水也会很快流到地下，流失掉的雨水会带走土壤和砂砾，导致水土流失，甚至可能引发地质灾害。

　　暴雨过后，沙漠会经历一段短暂的湿润期，但是降雨后空气中的水汽变得更少，沙漠很快就会恢复高温，甚至可能比降雨前更热，还没来得及流走的水分蒸发殆尽，湖泊也会因为蒸发变强而减少面积，使沙漠失去更多的宝贵水源。

　　（大科技公众号 7.23）