学外语难在如何“组词”

　　《自然》近期发表的一项研究发现，人脑对熟悉和陌生语言的声音会有相似反应。该研究结果有助于我们理解大脑如何处理语音，并有望指导今后的语言学习和康复。

　　所有口语都有一些相同的声学-语音特征，如元音和辅音，但这些声音组合成词的方式却各不相同。以往研究发现，大脑颞上回区域在语音感知中起关键作用，但还不清楚颞上回处理熟悉和陌生语言的方式是否一致。

　　研究团队招募了34名讲西班牙语、英语或普通话的受试者，并在他们聆听母语语句和陌生外语语句时记录他们的脑活动。他们发现，在此过程中，大部分脑活动都来自颞上回，且对于熟悉和陌生语言具有相似性。不过，在听到一种已知语言时，脑信号对于词汇相关特征的反应会增强，如词边界（词头和词尾）和词频。在讲西英双语的受试者中，这些信号对两种语言都会增强。

　　研究结果表明，虽然大脑在处理不同语言的基本语音时方式相同，但经验能将这些语音组合成词。这或许解释了为何学一种新语言很难：不仅要听辨声音，还要学会如何组合它们。

　　（上观新闻 4.30 杨馥溪）