拼图：小游戏为何风靡全球

    拼图算是比较“年轻”的发明，诞生至今不过260多年。18世纪60年代，第一次工业革命拉开序幕，小小的拼图也从那时开始登上历史舞台。

    从贵族书房走向千家万户

    从农业社会向工业社会的快速转变中，人们的视野随之开阔，对地理知识的学习热情进一步高涨——最开始的拼图，就围绕地图主题展开。1762年，法国地图经销商迪马率先捕捉到商机，将完整的地图切割成许多部分，经过一番努力才能拼凑还原的地图成了拼图的前身。这种打碎再重构的地图一经推出就极受欢迎，销量是普通地图的好几十倍，价格也同样不一般。据说迪马的切割地图营销之路最早从路易十五的宫廷里开始，拼图由此成为贵族书房里的智力玩具。

    拼图被发明出来一段时间后，热情的市场需求推动拼图跳出了地图的主题限制。19世纪中叶，英国人约翰·沃利斯把英国乡村风景画变成了拼图商品。风景画拼图的优点是完成拼图以后，既可以拆散重拼，还可以裱挂在墙上作为一幅画来欣赏。因此，风景也在此后200多年里，成为拼图经久不衰的主题。

    早期的拼图价格昂贵。根据儿童图书和游戏领域的专家Jill Shefrin在《普林斯顿大学图书馆编年史》（1999年卷）的一篇文章中的描述，木质拼图用料考究：“乔治三世时代装拼图的木箱是桃花心木或雪松做的，拼图本身以薄薄的桃花心木板做背衬。”拼图的制作原理并不复杂，但讲究慢工出细活：手工绘制、手工填色、手工剪切……在被投入机器进行批量化生产之前，拼图的定位约等于手工艺品，一套拼图的价格能顶一个工人的月薪，不是普通家庭所能承受的。

    早期的拼图爱好者有个最大的苦恼，是拼图碎片的边缘光滑，导致好不容易拼好的拼图常常一碰就散。1840年“联锁咬接”技术的发明解决了这一问题。改进工艺的灵感来自“榫卯接合”——古代中国建筑木结构中一种常用的连接方式。将拼图零片的边缘设计成相互锁紧的凹凸，这样“全面互锁”的零片边缘样式使得拼图更加稳固，甚至拼完整块拎起时，也不会散开。

    不过，真正影响拼图“命运”的是另外两大革新。

    一是材料革新。19世纪以后，德国和法国的拼图制造商开始用软木、胶合板或者纸板来代替原本的薄木板拼图。材质变化不仅让盒装拼图更加轻巧、便于携带，制作成本也大大降低。二是印刷与切割技术的革新。当机器印刷技术取代了手工绘图与上色，当19世纪30年代模切技术取代了钢丝手工锯以后，拼图实现了量产。工业化批量生产带来包装精美、价格低廉的纸板拼图，由此促进了拼图的普及。19世纪早期，老少皆宜的盒装拼图开始成为欧美圣诞节的常见礼物；19世纪末，公共图书馆的儿童阅读室里，也能常常见到拼图和图书摆在一起，作为儿童智力开发启蒙的工具。

    拼图的多种功能

    拼图热在美国经济大萧条时期达到巅峰。那时报摊上300片拼图的价格不过25美分。节衣缩食的美国民众通过购买廉价拼图享受娱乐，一片片拼起印着乡村美景、海滩灯塔、城市风光的美好图案，犹如艰难时代的精神解药。还有公司瞅准商机，经营起租赁拼图的业务。1932年，马萨诸塞州的一家公司搞促销，只要购买该公司一定数量的牙刷，就能获赠一个价值50块的拼图玩具。这种与拼图捆绑的营销策略在当时大获成功，“牙刷+拼图”的套餐一度热卖。

    在拼图消费群体一次次更迭的过程中，拼图的作用也随着时代而变。除了教育和娱乐，第一次世界大战时，冲锋陷阵的英勇战士形象被制成拼图用于战时宣传，一度成为和报纸、电台一样被广泛使用的战时宣传工具。此外，在推崇新事物、新产品方面，拼图也有独特效果。各种汽车品牌的拼图、飞机拼图、新式女装拼图、电影海报拼图、芝加哥世界博览会拼图……在拼图用户绞尽脑汁把新奇的图案拼好以后，潜移默化中已经接受了新式商品或者观念，这样的“洗脑”效果，可不是一般广告所能达到的。

    为什么在诞生200多年后，拼图仍然拥有自己的忠实“粉丝”？美国得克萨斯大学教授Tim Morris在1998年发表的一篇文章中表明，拼图带来的满足感，在于目标完成的可视化，并且这个过程只会有进展，不会有后退。而挑战达成（完成拼图）的成就感能分泌多巴胺，这是大脑自带的奖励机制。因此，拼图成为现代人的有效解压活动。同时，医学研究还发现，手脑并用的拼图能让大脑更年轻。有数据表明，50岁以前玩成人益智玩具的人，患阿尔茨海默病的比例只有普通人群的32%。以上种种，都是拼图至今仍然作为销售排行靠前的益智休闲类玩具，被社会各阶层、全年龄段人群所热衷的原因。

    另类“拼图”：中国七巧板风靡西方

    5个大小不同的三角形、1个正方形，再加上1个平行四边形，简单七块小板，拼出的形状却变幻多端——来自我国古人智慧的“七巧板”，是老少皆宜的智力游戏，更是风靡东西方、让人着迷的另类“拼图”。

    说来有趣，“七巧板”的发明创意，最初来自宋人的“小饭桌”——“燕几”。几张小矮桌的桌面形状不同，但凑在一起能拼成一张方桌。根据人数和用途不同，“燕几”既能单独使用，又能灵活组合。明代人在“燕几”的组合基础上，又添加了三角形和梯形的小宴席桌，因为形似“蝴蝶”，取名“蝶几”。有人认为“蝶几”的设计，较“燕几”更为巧妙，之后十几张蝶几桌的组合简化到七张，又称“七巧”。这七张桌面的形状被人绘制下来，用铁皮、木板、纸板等材料制成儿童也可以玩的拼板游戏，神奇的“七巧板”就此诞生。

    不要小看这七块板，其中的数理奥妙，让它们可以拼成的图形数量达到了惊人的1600多种，用“千变万化”来形容真不为过。19世纪初，七巧板传至欧洲，被欧洲人认为是比西方魔方更具智慧魅力的智力游戏，迅速风靡。

    在七巧板的众多欧洲爱好者中，最有名的当数昔日的法国皇帝拿破仑。据说1815年滑铁卢战役失败以后，被流放到大西洋圣赫那拿岛的拿破仑因为活动受限，疯狂爱上了方寸之间有无数可能的七巧板。这个传说流传甚广，以至于后来出口欧洲的七巧板包装设计上，都印有拿破仑的头像。

    （《北京日报》6.17 张慧）