首位女留学生的天津往事

    1907年，时任大清帝国直隶总督的袁世凯，收到一封来自大洋彼岸的信。写这封信的人，是美国第26任总统西奥多·罗斯福。在信中，罗斯福总统希望袁世凯能给他的一位中国女医生朋友提供帮助。这个能让美国总统亲自写信的女人，就是中国首位女留学生——金韵梅。

    1864年4月4日，金韵梅出生于浙江宁波。她2岁时父母便因霍乱离世。后来，她和哥哥被居住在宁波的美国传教士麦嘉缔夫妇收养。1872年，麦嘉缔赴日本任职，金韵梅跟随养父母去了日本生活。1880年，麦嘉缔辞去在中国驻日使馆的翻译工作，金韵梅又随养父母回到美国。麦嘉缔之所以辞职，主要还是为了金韵梅的教育问题。受养父从医的影响，1882年金韵梅考入纽约妇幼医院附属女子医学院，进入美国的第一所女子医学院学习。金韵梅也由此成为中国第一位女留学生。1885年6月，金韵梅正式毕业，获得一等荣誉医学博士学位。

    从医学院毕业后，金韵梅做过住院医师，自己开设过诊所，还在美国国家博物馆做过显微摄影的研究，但她心中一直向往着回到自己的祖国，用自己的所学为同胞解除病痛，这也是麦嘉缔培养金韵梅的初衷。1887年6月，麦嘉缔一家经日本回到中国厦门。在这里，金韵梅和养父开设诊所为百姓服务，但其间她感染了疟疾，只得到日本疗养。1894年，金韵梅与曾在中国生活的葡萄牙音乐家席尔瓦结婚，婚后育有一子。不过，这段婚姻并没有持续太久，1902年金韵梅与席尔瓦离婚。

    金韵梅于1905年将儿子托付他人照料后，再次回到中国。此时，恰逢袁世凯大力推行“北洋新政”。就在这一年，天津第一所专门面向妇女儿童的医院——“北洋女医局”正式面向社会接诊。因为“北洋女医局”的出现，女医护人员成了紧缺人才。1906年，袁世凯决定在天津开办北洋女医学堂以解燃眉之急。此时的袁世凯已经对金韵梅比较了解，便力邀她担任“北洋女医学堂总教习”，但来到天津后金韵梅发现女医学堂还面临办学经费严重短缺的问题。于是，她就凭借自己在美国的影响力，写信给罗斯福寻求帮助，所以才有了上文提到的罗斯福致信袁世凯这件事。

    1907年，袁世凯令天津海关拨银二万两，作为北洋女医学堂的办学经费。他还规定北洋女医学堂日常活动主要经费从天津盐税中支付。北洋女医学堂首期计划招收40名学生，分为产科、看护两科，学制两年。1908年八月初十日，北洋女医学堂首期正式开学，中国最早的官办女子护士学校由此成立。女医学堂学生免除学费，每月还可领到津贴，但学生毕业后要按政府的安排在女医局工作数年。

    金韵梅任教期间，不仅向学员们传授西方先进的护理技术和理念，还提倡妇女解放，参与社会服务，从而让这些女医护人员在思想上、技术上都有了极大提升。1910年底，北洋女医学堂首批11名学生正式毕业，这是中国第一批掌握中西医护理的女护士，金韵梅称得上是中国医疗护理学科的奠基人。1916年，由于儿子希望与她生活在一起，金韵梅无奈结束了在天津的工作。

    1934年3月4日，金韵梅在北京协和医院病逝，走完了她七十年的传奇人生。她在临终前将自己毕生积蓄全部捐献给了燕京大学。金韵梅在国外生活多年，却一直不曾改变自己的中国国籍。

    （《今晚报》4.5 张希）