768公里！最长闪电诞生

    世界上最长的闪电——包括覆盖距离和持续时间——已经从太空中得到了测量，并被世界气象组织（WMO）确认。

    其中一次闪电于2020年4月发生在美国南部，长度约为768公里，相当于从英国伦敦到德国汉堡的距离，比2018年在巴西创下的纪录长60公里，是有记录以来最长的闪电。

    第二次闪电是在2020年6月测量的。它横跨乌拉圭和阿根廷边境，持续了17秒，是迄今为止探测到的持续时间最长的闪电。

    这两次闪电分别出现在北美大平原和南美拉普拉塔盆地的雷暴热点地区。这些地区的地理位置使其易于形成相对较大的对流系统，这可能导致个别雷暴合并成大规模的天气系统，从而引发极端闪电。

    跨越美国南部的闪电很难用传统的地面设备进行测量，因此气象学家转而使用地球同步卫星上的闪电测绘仪，后者可以获得更广阔的视野。

    虽然这两次闪电都是在2020年检测到的，但直到现在，WMO才认定这两次闪电分别是有记录以来距离最长和持续时间最长的。这些闪电在被认定为世界纪录之前经过了一个漫长的过程，需要反复检查仪器、交叉检查观察结果和专家小组的验证。

    这两次闪电都发生在2020年，这似乎表明闪电正在变得更加极端，但这也可能是因为成像能力的提高才使得这两项纪录在最近被打破。

    （《中国科学报》2.7 李木子）