唐代文人多任“刺史”

    翻看唐代大文学家们的履历表，你会发现，其中很多人都有过担任刺史的经历，比如张说、张九龄、岑参、高适、韦应物、韩愈、白居易、元稹、刘禹锡、柳宗元、杜牧等。不少文学家在后世以刺史代称，比如岑参世称“岑嘉州”，韦应物世称“韦苏州”，柳宗元世称“柳柳州”。

    刺史，全称“使持节某州军事某州刺史”，为唐代州级行政单位的最高长官。唐代刺史人数是一个庞大的数字，有学者考证出整个唐代的刺史人数超过两万人。刺史的品级与州郡的地位相联系，唐代的州分为府、辅、雄、望、紧、上、中、下八级，刺史的品级随之有高低之分，大多在从四品到正三品之间。

    除了初唐时期政权初定，刺史多是武人之外，唐代的刺史大多由经过科举制度选拔的知识分子担任。最典型的例子是苏州。唐代苏州的经济、文化地位重要，有“吴郡，自古皆名人为守”“苏州刺史例能诗”之称。据《唐刺史考全编》的考证，担任过苏州刺史的官员至少有一百二十多人，其中包括韦应物、白居易、刘禹锡这样的大文豪。

    刺史在唐前期和中期地位较高，其职权范围内的行政活动和当地文学环境紧密相关。刺史能直接决定一州内的士子是否有资格参加科举考试，并且还参与州府考试的出题，地方士子在进京考试之前，刺史还要为他们举行乡饮酒之礼。一州的刺史往往成为当地文坛的领军人物，比如张九龄曾写信给广州刺史王方庆，得到他的大力赞赏。元稹少年时也曾在经济上得到当地刺史等官员的接济。

    对于文人来说，担任地方刺史，一方面可以远离朝堂纷争，另一方面，为州郡最高长官，也可以更好地参与到地方文化活动中，实现自己的政治抱负。

    唐朝中叶以后，刺史则大多成为朝廷被贬官员的归宿。晚唐时期藩镇割据加强，地方的各种权力都掌握在节度使手中，导致州郡地位的下降，不少节度使甚至自行任命辖区内的刺史。刺史仅能管理一些行政事务，特别是一些边远地区的刺史，地位更低，因此调任这类刺史就带有惩罚的性质。

    （《北京青年报》8.19 陈品）