人口是炸弹还是红利

    在19世纪和20世纪，全球人口数量以指数方式猛涨。生物学家将之称为：人口爆炸。联合国的一份调查预测，到2050年全世界人口将接近100亿人。年轻人口的增长会直接拉动经济增长，但环境学学者从人类命运的角度产生一些担忧：地球到底能不能承受或者供养得起100亿人，我们是否有足够的食物、淡水、住房、资源等去供养这些人口？

    要满足这么多人的基本粮食需求，到2050年全世界农产品收成需要增加50%。因为全世界只有1%的水资源是可以使用的淡水，届时会有45亿人缺水。     

    人口究竟是炸弹还是红利，取决于我们看待它的角度。不少经济学学者指出，一个国家利用人口红利也是有前提的，那就是政府必须创造出足够好的经济环境来吸引投资、创造就业。否则，人口快速增长反而会带来更多困难：阿拉伯世界在19852005年二十年间，人口增长超过了3%，但是2010年以后，许多阿拉伯国家都出现年轻人失业率居高不下的问题，40%的伊拉克年轻人、30%的埃及和突尼斯的年轻人都没有工作。  

    不过，近些年，当人们讨论人口问题时，侧重点逐渐偏向关注低生育率和人口老龄化对经济和社会造成的负面影响。联合国称，全球生育率已从1990年的每名妇女生育3.2个孩子降至2019年的2.5个，预计还将进一步下降。与此同时，地球上的人类正在逐渐变老：2018年，全球65岁以上的人数首次超过了5岁以下的人数。

    （《新民周刊》2020年第38期 周洁）