新冠病毒是自然进化的产物

    在2月17日发表在美国《病毒学方法杂志》月刊上的一篇论文中，科学家们有重要的遗传线索表明，新型冠状病毒不是在实验室产生的。

    有关这种病毒起源的阴谋论一直十分盛行。这项未经过同行评议的研究是科学家一系列分析和评论中的最新一例，这些分析和评论都指出，这种病毒是自然进化的产物。

    该研究依靠来自这种病毒和已知冠状病毒毒株的基因组序列数据来确定该病毒结构演变的关键指标。研究人员指出，如果病毒是基于计算模型而不是自然进化，其中一个指标——影响病毒“刺突蛋白”与人体细胞的结合方式——会出现不同的变异。如果这些结合是经过设计的，它们将被优化，从而以不同的方式进入人体细胞。

    研究人员写道：“新型冠状病毒的‘刺突蛋白’似乎是在人类或类似人类的血管紧张素转换酶2上选择的结果，它允许出现另一种最佳的结合方案。这是新型冠状病毒不是基因工程产物的有力证据。”他们还指出了这种病毒“刺突蛋白”的独特特性，这是以前在“相关的B系beta冠状病毒属”中未曾出现的，这进一步证明这不是实验室产物。

    研究小组在论文中还说，如果这种病毒是由实验室研究人员操纵的，那么它将会在一种“以前使用过的病毒主干”基础上设计，但事实并非如此。

    研究人员提出了两种可能的病毒进化途径：一种理论认为，病毒是通过自然选择从动物宿主进入人体的；另一种可能是，病毒的前身从动物身上进入人体，随后在人与人之间的传播过程中完成进化，直到病毒变得足够强大，导致疫情爆发。

    （《参考消息》2.20）