及时戒烟，肺部可实现修复

    英国科学家最近的一项发现似乎给吸烟致病者带来一丝希望：只要戒烟及时，肺部就可能奇迹般地修复那些由于吸烟引起癌变的细胞。科研人员也对这一发现倍感意外。因为人们一直以为吸烟导致的肺部细胞癌变是永久性的，即使戒烟也无法挽回。

    这项研究显示，具备修复功能的是那些还没有被损坏的少数“逃离”细胞。这种情况甚至在有40年烟龄的老烟民身上也是一样，这些老烟民很多人每天抽一盒（20支）烟，并连续抽了40年。

    香烟中含有数千种有毒化学物质。这些化学物质会破坏肺部细胞并引起细胞DNA突变，慢慢让健康细胞转化为癌细胞。英国伦敦大学学院的凯特·高尔斯博士形容说，这好比是一个微型定时炸弹，等待下一个诱因，从而全面暴发为癌症。

    研究发现，吸烟者在患上肺癌之前已有大量细胞突变。从吸烟者呼吸道中提取的细胞可以看出，绝大部分细胞都由于烟草发生了基因突变。

    然而，会有一小部分细胞未受伤害。但目前还不太清楚原因。没有受损的细胞就像是藏在核掩体中一样，一旦吸烟者戒烟，这些细胞就开始生长繁殖，并取代那些已经受损的细胞。通过观察发现，戒烟者的肺部细胞最多有40%看上去和从未吸烟的人一样。

    此前的研究已经显示，吸烟者从戒烟当天起就能降低患肺癌的风险。人们推测，这是因为戒烟避免了细胞进一步突变。

    （《科技日报》2.7）