无糖可乐主要是使用人工甜味剂(阿斯巴甜、安赛蜜、蔗糖素等)代替了糖,所以基本没有热量(热量低到可以忽略)。无糖可乐中的其他成分跟含糖可乐差不多,一般包括磷酸、柠檬酸钠、二氧化碳、焦糖色素、香精等。
理论上说,无糖可乐既然没有热量,就该有助于消费者减少热量的摄入,从而帮助减肥。
在动物实验中,两组老鼠分别饮用甜味剂饮料和含糖饮料,然后自由进食。结果是:饮用甜味剂饮料的那组老鼠,体重没有减轻甚至还增加了一些。对此,科学家给出的解释是:老鼠在吃糖后会产生满足感而停止进食,而甜味剂没有给老鼠带来满足感,反而可能刺激它们的食欲,使其吃更多的其他食物。
当然,相比老鼠,人类更能够控制自己的行为。
在流行病学调查中,研究人员发现:相比喝含糖饮料的人群,喝甜味剂饮料的人群往往体重增加更多。不过,流行病学调查展示的是相关性而不是因果关系。比如,很多人之所以喝无糖可乐,是因为已经肥胖或有长胖的趋势;而那些本来就不易长胖的人,会放心地喝含糖可乐。
“无糖”与“减肥”之间是否存在因果关系,还需要临床试验。迄今,很少有大规模、长期的临床试验去比较甜味剂饮料与含糖饮料对减肥的影响。不过,在小型、短期的对照试验中,喝无糖饮料的人群一般都比喝含糖饮料的人群体重降低更多。
糖或甜味剂对2型糖尿病患者的影响,要考虑两个问题:一是,患者能否食用?二是,如果患者长期食用,是否增加风险?
对于糖的影响,结论很明确:糖尿病患者不能食用糖,长期食用会增加风险。
对于甜味剂,第一个问题的答案很明确:甜味剂不会升高糖尿病患者的血糖水平,所以患者可以食用。对于第二个问题,近些年有不少研究发现:人工甜味剂会增加2型糖尿病的风险。不过,相对含糖饮料,人工甜味剂增加的风险要少一些。
总而言之,对于糖尿病患者和普通人而言,水是最好的饮料;如果想食用甜味饮料,那么甜味剂饮料比含糖饮料更好。
(《科学画报》2020年第1期 云无心)