爱因斯坦的母校——瑞士苏黎世联邦理工学院(前身是苏黎世工业大学)和以色列Erlich Lab最近公布了一项神奇的研究,他们首次将DNA作为信息存储工具,注入到了日常物品当中,比如一只塑料兔子身上,然后只需要切下这只塑料兔子身体上的任何一小部分,就可以用3D打印机重塑一只一模一样的塑料兔子出来,而且是想打印多少只都可以一模一样。
科学家指出,他们做这样的尝试目的是致力于将DNA数据存储的概念提升到前所未有的高度——DNA的存储密度要远超过硬盘、磁带等电子设备,1克DNA就足以存下海量信息。根据美国哈佛大学此前的研究,装满一鞋盒的DNA(约1kg)就能存储下全球数据。据说到目前为止,也只有DNA存储这类分子存储技术,在宏观上不会被几何形状所限制。DNA还非常稳定,能存在成百上千年,而只需要进行DNA测序,就可以读取这些信息。
不过目前DNA数据存储的一大挑战,还是高昂的成本。无论是DNA合成还是DNA写入,现在都花费巨大。据维基百科介绍,每兆字节的编码成本为12400美元,检索成本为220美元。有人指出,或许到2023年,这项技术在长期数据存储方面就能具有成本效益了。
也许,若干年后的考古学家可以通过一个旧瓶子的碎片,就能轻易复原一个一模一样的完整的瓶子。更为神奇的是,如果在这个碎片中被存入过更多信息,后人甚至能从中还原出当下的整个文明全貌。
(《羊城晚报》12.14 克莉斯汀)