长期社会逆境影响基因表达

    长期的社会压力会诱发身体出现炎症。在这种公认的假设中，社会压力是如何在细胞水平中对人体产生作用呢？美国杜克大学和芝加哥大学的研究人员组成的研究团队，对美国亚特兰大耶克斯国家灵长类动物研究中心的45只雌性恒河猴进行了分组调查研究。

    由于雌性猕猴会为争夺社会主导地位而相互竞争，并根据竞争的结果确立各自的社会等级，社会等级最高的雌性猕猴会得到它们想要的所有食物和空间，欺压社会等级较低的雌性猕猴，并对它们指手画脚。这种卑微的社会地位使它们容易受到骚扰并且遭遇社会逆境，因此研究人员可通过观察处于社会等级较低的雌性猕猴的基因表达情况来验证假设。

    研究小组从这些雌性猕猴的身上提取血液，并将血细胞分成三份样本，一组对照样品，一组模拟细菌感染，另一组模拟病毒感染。结果显示，过去的社会压力分别影响了3735（对照组）、5322（模拟细菌感染）与2694个（模拟病毒感染）基因表达。同时，研究人员比较了它们对细菌和病毒刺激的免疫反应程度，发现起初社会等级较低后来社会等级升高后，它们的免疫反应不如一直处于较高社会等级的免疫反应。

    研究人员表示，过去的社会逆境经历会对基因留下无法消除的印记，而且处于较低社会等级时期的这段印记会比它们顺风顺水时更为深刻。猕猴如此，人类亦有可能如此。

    （《中国家庭报》11.7 薛成）