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在“美容食品”中，猪蹄常名列前茅，美其名曰“可以补充胶原蛋白”。
“吃哪补哪”听起来就不太科学，但如果用科学词汇包装一下，就可能会让人信服，比如胶原蛋白这种由氨基酸构成的蛋白质会随着人们年龄的增大而减少，因此补充胶原蛋白有益于皮肤。
如果皮肤中缺乏胶原蛋白，胶原纤维就会联固化，导致细胞间粘多糖减少，皮肤便会失去弹性和光泽，发生老化，同时，真皮层纤维断裂、脂肪萎缩、汗腺及皮脂腺分泌减少，皮肤上会出现色斑、皱纹。
Ⅰ型胶原蛋白对皮肤的形状和韧度有重要作用，但是人从20多岁开始，身体中Ⅰ型胶原蛋白的分化，就超过了再造速度。猪蹄富含胶原蛋白，因此红烧猪蹄这类大菜成了美容榜单上的常客。
这种逻辑其实有些简单粗暴。因为猪蹄中的胶原蛋白吃进人体之后，需要被消化系统分解，被肠道吸收，然后进入血液，但是这些小成分并不能重新组成胶原蛋白，而且也没有办法成功到达皮肤。
猪蹄中的胶原蛋白是一种典型的不完全蛋白，它与人体需要的胶原蛋白并不完全契合，单独吃猪蹄的话，其吸收和利用率很低，更别指望它经过消化吸收后能转化为美化皮肤的胶原蛋白了。
市面上的胶原蛋白产品越来越多，有的甚至添加了提味剂和糖精等以提升口感。但实际上却只有全胶原蛋白和水解胶原蛋白这两大类。
全胶原蛋白与其他蛋白质一样，在消化过程中被分解成构成蛋白质的氨基酸。有种说法称这些氨基酸会进入皮肤内层，替换或者补充皮肤内的胶原蛋白。水解胶原蛋白在进食之前已经被分解为氨基酸，推崇者称，吃下这种胶原蛋白给大脑造成错觉，以为胶原蛋白已经被破坏，从而刺激身体生成更多胶原蛋白。
不管是哪种类型的胶原蛋白补充剂，其最终效果都和猪蹄相仿。在实验室以外，目前还没有更多证据证明食用胶原蛋白对皮肤有作用，也没有确凿的证据显示胶原蛋白能在消化过程中存活下来，最终可抵达皮肤。
对于改善皮肤，好习惯要比吃猪蹄更有效。一般来说，饮食均衡、食材多样化，限制糖摄入量等措施，都会起到改善皮肤的作用。此外，建议经常运动，使用防晒霜，远离烟草。
（《瞭望东方周刊》2019年第23期 张燕）
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