遗忘，可能是大脑的主动选择

    大约10年前，主流观点认为遗忘是一个被动的过程，在这个过程中，未使用的记忆会随着时间的推移而衰减。但是后来一些动物试验陆续证实了这一观点：记忆的丧失不是一个被动的过程。

    加拿大科学家发现神经元之间的连接强度，取决于一类叫做AMPA受体的结构数量，维持这类结构才能保持记忆的完整。但这些受体并不稳定，它们被不断地从突触中移进或移出。科学家们猜测，AMPA受体也可以被移除，这将表明遗忘是一个活跃的过程。倘若如此，AMPA受体不被移除就可以防止遗忘。科学家们阻断了大鼠海马体中AMPA受体的移除，正如所料，老鼠没有再忘记物体的位置。为了忘记某些事情，老鼠的大脑似乎必须主动地破坏突触的连接。

    而另一组科学家在研究成年小鼠新的神经元产生（神经发生）过程中发现，增加神经发生，不但没有改善动物的记忆，反而使老鼠遗忘了更多。这说明，当神经元整合到成年海马体时，它们就会整合到一个现有的、既定的回路中。如果已经在这些回路里存储了信息，然后又重新布线，那这些信息就会更难获取。海马体不是长期记忆储存的地方，允许新的信息覆盖旧的信息，可以帮助动物们不断学习适应新的环境。这些实验，让科学家们得出“遗忘是记忆的一种功能”这个结论。

    目前的研究认为，遗忘的机制可能与突触重整来达到突触稳态有关，也可能与下丘脑黑色素聚集激素神经元有关，但仍需进一步研究。

    此外，还有科学家认为，大脑的遗忘能力可能会阻止一种“过度拟合”的效应。比如一个人受到狗的攻击，如果记住的不仅是在公园里突然移动吓到了狗，导致它咆哮和咬人，还要记住狗松软的耳朵、皮毛特点等细节，很难让人总结经验，防止自己以后再次被咬。大脑可能会有一些受控制的“主动遗忘”，以防止我们过度拟合自己的经历。

    有些人记不住事，也可能是因为记忆过程中出现了漏洞。记忆障碍是存储和提取通道出现了问题。比如阿尔茨海默病（老年痴呆），可能就是遗忘机制的过度活化，导致一些很重要的信息也被清除了。而创伤后应激障碍则是由于遗忘障碍，不能及时清除不良记忆，导致持续出现这种心理问题。

    （《科技日报》10.10 陈曦）