车辆右行还是左行的背后

    为什么英国的道路车走在左侧呢？这与过去骑士之间交战有关。

    人类大约90%习惯于主要使用右手，左撇子只是少数。在中世纪欧洲封建时期，城邦战争的主角是骑士之间的格斗，无论是用剑对劈还是持矛对刺，因为都是右手持兵器，所以双方都尽量保持在对方的左侧。

    正因为骑兵和战士习惯于右手持兵器，为了拔剑方便，剑囊就得在身体的左侧，所以需要从马的左侧上马。马行左侧以及后来车行左侧的习惯就这样形成了。

    到了18世纪后期，法国时兴拉货和载客的四轮大马车，很多这样的马车驭手骑在左侧的马背上，既方便骑手上下马，也便于驾驭和驱赶马匹。这种马车在会车的时候，为了看清楚与对方来车的间距，就得走在道路的右侧。到1794年，巴黎颁布法令，正式规定车辆都得靠右走。

    西欧国家的丹麦，比法国还要早一年实行车辆在道路的右侧行驶，他们是从彼得大帝时代的沙俄那里学来的这一招。但是其他欧洲国家背离英国，改变行车方向，还是受法国的影响，特别是要归功于拿破仑。当拿破仑大军横扫欧洲大陆的时候，将车行右侧的法规推行到欧洲低地国家以及意大利、奥地利、西班牙和许多其他地方。

    英国在1835年规定车行左侧，被“日不落帝国”殖民的国家都照章实行，所以直到今天，澳大利亚、新西兰、印度次大陆诸国、新马泰和许多南部非洲国家都是车行左侧。

    当初葡萄牙抗住了拿破仑的大军，也顶住了欧洲大陆车行右侧的大势，仍车行左侧。直到1928年才改为跟西班牙和其他欧洲大陆国家一致。但是葡萄牙的海外殖民地不少仍然实行原来的法规，包括非洲的莫桑比克。与之类似的是荷兰及其殖民地。

    日本直到现在还是实行车辆左行，原因是当年他们修建铁路采用的是英国人的技术，公路交通与铁路一致，也就成了左行，以后一直没有改变。至于中国，抗日战争胜利之前也是左行，战后美国左驾汽车大量进口，1946年就改为右行了。

    美国本来是英国殖民地，车辆当然是左行。独立之后，人们希望在各个方面摆脱英国的影响，车行方向也是其中之一。加拿大与美国之间边界漫长，交通频繁，美国车行方向的改变，也带动了主要是原英国殖民地的加拿大改成车辆右行。

    （《羊城晚报》8.17 建安）