最近有两则与数学有关的新闻:一是中国队时隔4年再登国际数学奥林匹克竞赛冠军宝座,且6名队员全部摘得金牌;二是科技部、教育部、中科院、自然科学基金委共同制定《关于加强数学科学研究工作方案》。它们从不同侧面证明:加强数学教育与研究正当其时。
从某种程度上讲,数学实力直接影响着国家实力。有科研人员指出,美国科技实力雄厚,与其完善的数学研究布局密不可分;而中国在很多领域遭遇“卡脖子”困境,与数学等基础学科和基础研究的滞后有很大关系。
然而,当前有不少人对数学的重要性缺乏清晰认知,他们不仅对个体层面的数学教育与学习不够重视,还从就业等功利角度对从事基础数学研究的群体冷嘲热讽。一些培训机构误导家长,将数学学习等同于题海战术和奥数,也让很多人失去了从事数学研究的兴趣。
在国家层面,加强数学科学研究,最重要的是创设更宽松的政策环境。正如清华大学校长邱勇所说,基础研究的本质是自由探索,不能限定条条框框,不能过分预设结果,不能用项目指标来约束研究人员的探索。在社会层面,有关各方要加强引导,让公众对数学教育、学习有更理性的态度。对于将数学学习等同于奥数的做法,要及时纠偏。
期待中央在制定《方案》的基础上,尽快拿出更具体的举措,让更多人端正对数学的认识,让科技人员多出原创性、突破性研究成果。
(《新华每日电讯》7.23 叶志伟)