一便士硬币背后的经济问题

    一段时间以来，英国社会围绕是否保留两种最小面额的硬币展开了讨论。直到5月初，英国财政大臣哈蒙德宣布继续保留1便士（约合人民币0.09元）和2便士，暂时为这两种铜制硬币的废存争议画上了句号。

    在英国当前流通的货币中，5英镑以下均为硬币，从1便士到2英镑共8种。其中，1便士和2便士的铸币成本大大超过其面值。一项调查显示，这两种货币多达六成只流通一次就被放入存钱罐或丢弃。

    小额便士逐渐不受青睐，原因有两个。首先，无现金支付的兴起让人们用到钱币的机会越来越少。更重要的一个原因是，英国的物价逐年上涨，1便士的实际价值几乎可以忽略不计。英国《独立报》称，今年3月是英国近5年多以来食品价格上涨最快的一个月。一旦脱欧协议有损英国和欧盟之间的贸易，英国的物价还会迎来进一步的上涨。届时，1便士、2便士恐怕真的没有“用武之地”了。

    小额硬币逐渐淡出人们的生活，与英国近些年通胀率居高有一定关系。2016年6月“脱欧”公投后，英镑对美元和欧元汇率大跌，英镑购买力持续下降，通胀率一路飙高。2018年以后，通胀率虽然缓慢下降，但经济学家警告称，如果出现“无协议脱欧”，通胀率将再次抬升。

    货币迭代本是寻常之事，世界上多个国家已经不发行相当于1分面值的货币。但是，英国1便士失去作用背后所折射出的经济问题却不容忽视。从某种程度上说，“脱欧”不确定性才是该国小额硬币真正的“杀手”。英国经济要想稳增长、控通胀，就必须尽快走出“脱欧”泥淖。

    （《人民日报》7.3 强薇）