泥土的生命

    我国泥塑玩具历史悠长，记录北宋开封生活的《东京梦华录》中，有关于当时的泥塑玩具“磨合罗”的记载。镇江博物馆藏一组宋代泥塑童戏像，神态惟妙惟肖，落款有“吴郡包成祖”“平江包成祖”“平江孙荣”，平江是苏州别称，包成祖、孙荣是泥塑匠人的名字。明朝张岱《陶庵梦忆》中有苏州虎丘泥人、无锡锡山泥人的记载。锡山与惠山相连，锡山泥人可以算惠山泥塑的前身。

    乾隆下江南，惠山泥人工匠王春林奉献泥人五盘。这是关于早期惠山泥人的重要记载。晚清时期，慈禧寿诞，惠山艺人周阿生、陈杏芳合作《蟠桃会》泥人一组，奉献进宫。民国时期，惠山泥人长足发展，成为畅销多地的产品。新中国成立后经过逐步合作化，1958年成立“无锡市惠山泥人厂”。直至如今该厂都是惠山泥人的主要生产者和传承者。2006年，惠山泥人列入第一批国家非物质文化遗产名录。

    惠山泥塑分为粗货和细货两类。这里的粗细指的是工艺手法，并非艺术效果。“大阿福”就是粗货的代表。粗货先制作模具，再用模具翻模出泥胚，加彩手绘。此外还有蚕猫、花囡、车老虎等，有典型的玩具属性。

    惠山细货泥人，主要指手捏戏文，更加脱离耍货的样态，成为纯粹的装饰品。细货重手工，有打泥、揉泥、捏脚、捏身、装头、开相、装鸾等约15道工序。塑造极细的手指不开裂断掉，则仰仗惠山地区黑色黏土所具备的特佳的强度硬度。手捏戏文主要表现京昆戏剧场景和一些佛道形象，多以两三人为一组。前面所说王春林、周阿生等敬献的作品当属此类。由于人物造型比例准确，抓住戏剧高潮时人物典型动作，彩绘生动、顾盼生姿，观之如临剧场。

    在粗细货之外，惠山泥人艺术风格的多样，也是其他地区泥人不具备的。惠山泥人第一位中国工艺美术大师柳家奎将惠山泥人的工艺特点总结为“拓拓满、细细减、色色爆”，以圆润饱满的造型，突出造型主要特点，用对比鲜明的色彩，构造有典型性的人物。这可以看做惠山泥人的总体风格。

    （《北京青年报》6.14 辛酉生）