羽翎毕现的陶器

    在广州陈家祠，有一只大名鼎鼎的陶塑黑猫。据说把它摆在案头，能吓退老鼠。这惟妙惟肖的艺术品，是清代石湾陶塑大师黄炳的代表作。

    这件猫塑，黑色的猫毛根根清晰，纹路又极为细密，沿着猫身体的自然起伏波动弯曲，极富真实感。这就是黄炳的开派绝技——胎骨出毛，简称“胎毛”，通常用于动物雕塑中，这是石湾陶塑特有的技法。这种做法，是采用石湾本地一种含铁成分很高的红土，经过沉淀去除其中的杂质，再加一些微细瓷土和少量的东莞黏土混合，捏塑成形后，在陶胎八成干的情况下，在其表面一丝一缕地雕琢出鸟兽的羽翎、皮毛。陶器烧成后通常不施釉，称为“素胎”或“胎骨泥”。以这种技法雕刻的动物，羽翎纤毫毕现，细腻逼真。

    黄炳天赋异禀，不但首创石湾陶塑胎骨出毛技法，更率先将中国传统文人情致引入石湾陶塑当中，从而开创了一片新天地。实际上，胎毛技法本身就是文人书画与陶艺结合的产物。

    自宋代苏轼等提出文人画与民间画的分野，数百年来“文人书画”和“民间艺术”各行各路。虽然顶尖的民间艺人亦可登堂入室，为皇族贵胄，达官巨族，乃至文化名流呈现作品，但限于主流评价体系的标准，终被认为难臻至善至美，难及“大道”。但黄炳的出身则使这两个领域的融合成为可能。

    关于他，历史上留下的资料不多。根据佛山文博专家黄卫红的说法，他是石湾七星岗黄家庄人，生于一个陶艺世家，在父亲和石湾陶艺氛围的熏陶下，从小就对陶塑艺术情有独钟。他也是个落第秀才，可见曾经在科举之路上很用功，接受过系统的传统教育。黄炳的时代，是珠三角文化大昌、书画日盛的时代。这一时期本土的许多书画家都是科举出身，深受文人画理论的影响。因由他们的日常交游和生活雅趣，令作为民间工艺重镇的珠三角地区民间工匠也颇受文人气质沾染。而黄古珍、黄炳叔侄就是当中最为突出者。受国画工笔翎毛技法的启发，黄炳与黄古珍以时钟发条改制成刻刀，以勾勒动物毫发、羽毛，纤毫毕现，创始出流传至今的石湾胎毛技法，被后人视为宗师。

    据说黄炳有过目不忘之能，世人称为“神眼”。这双“神眼”还特别强调写生。除了猫之外，他的胎毛鸭也是闻名遐迩，一直备受民间推崇。为了塑好鸭子的形象，黄炳经常到邻近的乡下，划着小艇在荷塘上细心观察嬉戏的水鸭，掌握它们的生活习性和形象特征。黄卫红评价，他塑造的鸭子两眸生华，“无论是扑翅引颈，还是戏水穿莲，又或游弋觅食，俱有法度，生气奕奕。尤其是一片片、一圈圈有规律又似不经意勾勒的羽毛精细而繁密，毛茸茸的质感很强”。他的胎毛动物作品，特别是猫和鸭，是收藏界的珍品。

    （《广州日报》8.29 卜松竹）