老年,一般指生物的生命周期的最后一个阶段,即中年到死亡的这么一段时间。这个定义很有普遍性,即以生命周期来界定老年。
老龄,是一个外来词。1956年,联合国发布《人口老龄化及其社会经济后果》,认为当一个国家或地区65岁及以上老年人口数量占总人口比例超过7%时,则意味着这个国家或地区进入老龄化。1982年维也纳第一次老龄问题世界大会,确定“老龄”是指60岁以上的人。
与以往的老年群体相比,今天的老龄群体更健康、更有活力。他们要面对的是20~30年乃至更长时间的社会生活问题。他们有能力,也不应被排除在社会主体之外。随着人数的增多、群体的扩大,老龄群体正成为社会新的重要组成部分。全社会今天和未来所要应对的老龄化,已不再是一个单独的“养老”问题。
重新认识和界定养老、老龄化、老龄社会成了当务之急。很多人提出,伴随着平均寿命的延长,以60岁为老龄的定义应该发生变化。日本2014年一项“你认为从多少岁算老龄”的调查中,近90%的人认为是“70岁以上”或“不能用年龄来判断”。
人在不同的年龄,会有不同的社会参与方式,产生不同的社会价值。社会要发展,依靠的是所有年龄人群的集体贡献。
(《新京报》7.26 李佳)