丘吉尔的非洲之旅

    丘吉尔（1874-1965年）不高，穿着黑色西装，系着领结，拄着文明杖，叼着雪茄，一副从容不迫的模样。这是中国人对他的印象。

    二战初期，他登上首相的宝座，带领英国人抵御德国法西斯的侵略。他是务实的政治家，也是学者、画家、记者，著有《英语民族史》，是历史上掌握英语单词数量最多的人之一（12万单词）。同时，丘吉尔还是一个文采斐然的作家，1953年凭借纪实文学《不需要的战争》，获得了诺贝尔文学奖。

    读他早年的纪实文学《我的非洲之旅》，一个更加真实的丘吉尔，与非洲一起呈现于眼前。

    不是简单的游记

    丘吉尔的父亲伦道夫勋爵曾任英国财政大臣。依靠优越的家庭背景，年轻时丘吉尔就步入英国政坛。1907年，33岁的他作为英国殖民地副大臣，前往东非考察，旅程中大型狩猎观光活动和官方会晤交替进行，为他提供了丰富的写作素材。

    《我的非洲之旅》分为“乌干达铁路”、“近探肯尼亚山”、“东非高原”、“徒步之旅”等十一个章节。这绝非一本简单的旅行游记，虽然不乏对非洲风土人情的描述，更为重要的是，穿插了丘吉尔对于非洲政府治理和经济发展的看法，指出挖掘东非发展潜力的最佳方式是发展铁路系统。

    一条稀里糊涂的铁路

    英国作为工业强国，对非洲的殖民统治最为强势、影响力最大。丘吉尔1907年抵达非洲时，正是英国在这片大陆开疆拓土进行殖民统治的黄金年代。年轻的丘吉尔来到非洲大陆，带着强烈的优越感。在那时的时代背景下，英国的繁盛和非洲的落后，形成鲜明的对比。1896年—1901年，英国人在非洲东部、从肯尼亚的港口城市蒙巴萨至乌干达的蒙巴萨，修建了全长为2350公里的铁路。丘吉尔的非洲之行，也主要依赖这条铁路。

    他从英国坐轮船抵达乌干达的蒙巴萨，然后搭载火车进入非洲的腹地。他写道：“这条铁路的两条铁轨，先是在蒙巴萨岛的山丘与树林之间平稳而单调地蜿蜒前行，直到他们穿过热带雨林，横跨广袤无垠的草原，爬升到与欧洲雪线差不多高海拔……白人以及他们携带的所有东西，便可以沿着这条可靠而迅捷的路线，像人们从伦敦前往维也纳那样，轻而易举地深入非洲的腹地了。”

    100多年过去了，这条铁路依然是非洲大陆重要的交通枢纽。当初英国人为了投资修建这条铁路，国内各利益集团产生过严重的分歧。其分歧的主要原因，不外乎，在落后的非洲腹地，每修建1英里铁路需要花费1万英镑的费用，这在当时确实是一笔不小的投资。虽然这条铁路最后还是修建了，但是并不顺畅。丘吉尔用调侃的笔调写道：“这条铁路，稀里糊涂地穿过了一座座森林，稀里糊涂地越过了一条条沟壑，稀里糊涂地避过了一群群虎视眈眈的雄狮，稀里糊涂地熬过了饥荒、战争和议会长达五年的争论，一步步稀里糊涂地向前推进着。”

    破解非洲的发展困局

    当时的英国，为了治理东非，派出了一批批的管理者。英国白人和非洲黑人，肤色形成强烈对比。英国殖民者的人数，远不及黑人土著，但是英国殖民者偏偏口出“白人非洲”的妄语。丘吉尔在本书第三章“东非高原”中指出，英国殖民者做梦都想使东非像加拿大那样，成为白人的国度。他近乎懊丧地写道：“无论将来白人人口如何增长，都无法超越黑人土著的数量。”

    今天距丘吉尔最初出版 《我的非洲之旅》已经过去了110年，然而本书所引发的思考是持续性的。丘吉尔撰写本书，完全站在一个英国殖民者的立场观察非洲。二战之后，重建世界秩序，英国从当初的头号工业强国走向没落，非洲国家则相继走向民族独立的道路。今天的非洲，人口虽然超过10亿，但经济总量却只占世界的10%。非洲一些国家，至今还没有摆脱战争、贫穷、疾病和动荡，这应该引起深思。今后，非洲能否赶上世界发展进程，依然是一个不轻松的话题。

    (《解放日报》6.10 河东)