火星砖强度超混凝土

    太阳系内，有颗红色星球一直是科学家们的“心头好”，它就是火星。2015年美国宇航局宣布，发现火星上有流动的液态水，但它大气稀薄，气候寒冷，二氧化碳和沙尘终年不断。想要变成适宜人居的星球，首先需要搭建防范尘暴的坚固建筑。来自美国加州大学的工程师最新证明，火星土壤能够用来制造砖头，而且质量不错！

    火星轨道呈椭圆形，与地球间的距离始终在变化，最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。现有飞船到达火星最快要用7个月，来回平均要花2年左右。一旦火星移动到远距离位置后，飞行时间将变得更长。所以，与其运输物资，不如利用当地资源，比如火星土壤。火星表面的土壤中含有大量氧化铁，在太阳光紫外线的长期照射下，已经固化为一层红黄相间的氧化物。研究者提出，将这样的火星土壤转化为坚固的建筑材料，并不需要像在地球上那样使用砖窑或添加剂，而是施力压缩土壤即可，相当于“来一锤子”那样简便。适当压力就足以使土壤变成细小而坚硬的块状物，其强度甚至超过了钢筋混凝土。

    担任该项目首席研究员的结构工程师在采访中表示，火星土壤模拟物的性质与真正的火星土壤还是有本质上的差异，但如果新的制砖技术被证明可能适用于火星土壤，这对任何一位梦想移民火星的人来说都是好消息。火星土壤一旦能用来制砖，就可以修建火星上的飞行器着陆处。但研究者也指出，研究组只是制作了微型砖，更大体积的火星砖也许功能并不好，黏合性能持续多久也尚不清楚。此外，土壤砖中的颗粒物会逐渐散布到空气中，一旦颗粒物过大，就会导致健康问题，其中含有的高氯酸盐成分也对人体甲状腺有毒性作用。因此，压制火星土壤砖还需要更多研究支持，以了解使用风险。

    （《北京青年报》5.15 罗春晓）