吃食物也会成瘾

    “食物上瘾”究竟是否存在？要回答这个问题，我们首先要了解什么是瘾。在精神障碍诊断和统计手册中，物质成瘾障碍的诊断标准包括已经产生耐受、戒断、渴求、依赖等行为特征。最新版本的补充是：一种想要使用物质的强烈欲望、冲动或渴求。

    大脑的介入是诊断成瘾的关键。成瘾会影响到与快乐、奖励和决策有关的大脑区域，还影响负责大脑细胞和大脑区域之间通信的化学信号——神经递质。随着时间的推移，以前关于奖励的记忆（如对食物、酒精或药物的记忆）会导致生物反应，比如渴求。

    研究食物成瘾的最好工具，应当是耶鲁大学食物成瘾量表。根据分析，这个表揭示出不同地区、群体的食物成瘾症患者高达19.9%，其中，肥胖人群食物成瘾率为24.9%，正常体重人群为11.1%。

    在一次实验中，研究人员将巧克力、奶昔等甜食的图片展示给受试者，然后再给他们真实的甜食。结果发现，如果受试者患饮食成瘾的话，他们看到“成瘾线索”——即零食的图片（相比于其他食物的图片），其大脑与奖励和欲望有关的区域活动会更频繁，让人倍感愉悦，从而不断释放出对食物渴求的信号，刺激着受试者“继续吃下去”，让他们管不住自己的嘴。

    这表明，在那些成瘾食物面前，这群人是非常被动的。接着，他们会开始摄入食物，不停地吃下去。这一模式也与“传统的酒精成瘾”的人一致。

    在另一项研究中，研究小组招募了500人参加测试。实验发现，成瘾食物前几位通常为：冰淇淋、巧克力、饼干和糖果。

    不过，也有研究者认为“食物成瘾”这个词并不适用于特定的营养物质，如脂肪和糖类，或主要为糖分的巧克力等食物，因为每个人都必须为了生存而吃食物。所以上瘾的物质必须是比正常饮食更为极端的东西，比如海洛因、尼古丁和酒精成瘾。

    （《科学之谜》2016年第21期 纪之岳）