胖要怪基因

    人们认为减肥是一件简单的事：只要少吃点，多运动，就可以减肥。这符合物理学的定律，如果你不能把身体热量消耗掉，你就不可能减重。但如何减肥其实是非常复杂的，因为强大的生物遗传因素对吃东西的影响不容小觑。

    在体重升降这件事上，基因相当于背后的操手，它调控机体组织分泌出激素，影响人的食物摄入量。激素作为信号，通过血液循环去往大脑，让大脑知道身体的营养状况。一般来说，这些激素信号有两种来源。

    第一种是来自脂肪分泌的激素，脂肪是身体内长期的能量储存库，脂肪产生的激素信号来到大脑后，大脑就能得知身体能量还有多少存货。第二种是胃和肠道分泌的激素，这些激素信号都是短期信号，它们让大脑知道我们刚刚吃过些什么。大脑将这些长期和短期的信号集合起来，并影响我们下一顿饭该吃多少。

    科学家认为，人体如果在各方面运作良好的话，重量就会保持相对平衡，不会过于肥胖，也不会过于消瘦。这是因为大脑与脂肪组织之间有一种调节体重的交流，依靠的是瘦素-促黑皮质素这条激素通道。

    瘦素是由脂肪细胞分泌的一种肽类激素，它是一种饱食信号，可以告诉大脑，你的身体内储存了多少脂肪。可是，它却需要在促黑皮质素（一类激素的总称，包括促肾上腺皮质激素、促黑素细胞激素等）这个“中介”带领下，才能被大脑感知。如果大脑发觉瘦素足够多了，也就知道你体内的脂肪够多了，那么大脑将封闭你的饥饿感，通知你少吃些。

    科学家发现很多人肥胖可能是因为“瘦素抵抗”，也就是他们体内有某种能使瘦素变得无效的物质，堵塞了瘦素-促黑皮质素通道，会使人变得贪吃。

    另一方面，研究人员目前已经发现数百个和肥胖有关的基因。比如，有些基因会使你的大脑对胃和肠道产生的激素的敏感性比别人的略低，导致你老是觉得饿，食欲旺盛。

    （《科学之谜》2016年第19期 黄宁）