未来男性会消失？

    人类的细胞中有23对染色体，其中包括22对常染色体和1对性染色体。男性的性染色体为XY，而女性为XX，也就是说，Y染色体是男性独有的。300万年之前，男性的Y染色体大约携带1400个基因，如今只剩下45个基因。因此有人困惑，未来男性会消失吗？

    Y染色已稳定还是正在消失

    澳大利亚堪培拉大学的珍妮弗·格拉夫斯教授提出，再过600万年，Y染色体可能会失去全部基因，到时男性就会消失。但基于人类进化的原则，也许会有新的性染色体替代Y染色体，即产生不同于男女的“第三性别”。

    英国牛津大学人类遗传学教授布赖恩·塞克斯提出相同的预言，他说Y染色体只有一条，每一代人中都有1%男人的Y染色体会产生基因变异，这会使他们的生育能力降低10%。约12.5万年后，男性将从地球上灭绝。

    也有人反驳“男人灭绝”论。美国怀海德生物医学研究所的专家认为，虽然Y染色体一直在衰退，前期丢失基因的速度也非常快，但在染色体较古老的核心位置上，核心基因并没有丢失，且退化速度逐渐变慢，目前Y染色体已趋于稳定，从长远来看也不会消失。    

    中山大学生命科学学院副教授李刚指出，女性的X染色体成对存在，细胞分裂时，如果其中一个出现缺陷，两个染色体就会通过“对照”纠正错误。但男性的XY染色体却不能进行自我修补，这也是Y染色体上基因不断减少的主要原因。据目前Y染色体的衰亡趋势来看，Y染色体最终会消亡，但在未来的600万年还是比较稳定的。 

    Y染色体消亡≠男性消失

    Y染色体中最重要的是SRY基因，是一种在男性性腺中表达的蛋白质。在胚胎的性分化过程中，SRY基因刺激原始性腺向睾丸方向发育，睾丸再分泌雄激素，刺激胚胎向男性化的方向发展。万一Y染色体上的SRY基因也衰亡了，那男性会灭亡吗？

    李刚教授认为不必太过忧虑，“或许在Y染色体完全消失后，决定性别的SRY基因可以转移到其他染色体上。”动物界的雄性也经历过类似的“危机”——鼹形田鼠的Y染色体目前已完全消失，决定性别的基因也消失了，但是它们仍有雌雄之别。原因就在于第二号染色体的基因CbX2发挥了决定雄性性别的作用。

    也有人认为，未来取代男性的将是另外一种第三性人，这种人不排除既具有男性性器官，也具有女性性器官。如今，这样的“双性人”并不少，在欧洲每5000名新生儿中就有一个。

    Y染色体丢失基因不一定是坏事

    李刚教授认为，双性人其实是基因突变的产物，是自然选择过程中的一些性状体现，很难界定它们有益或有害。男性的Y染色体丢失基因不一定就是坏事，甚至可能是基因优化。早期人类有尾巴、耳毛，后来人类大脑越来越发达，室外狩猎活动减少，尾巴开始变得碍事，也不需要长长的耳毛来保护耳道，基因“用进废退”，其中决定耳毛的基因就位于Y染色体上。

    也有人疑惑，现在男性的阳刚之气越来越不明显，这是否跟Y染色体退化有关？李刚解释道，两者之间没有必然关系，男性气质的变化更多是社会文化因素造成的。但空气变差、水污染等，种种因素都会降低人体抵抗力，影响修复机制，使代谢紊乱，从而加速Y染色体的退化。

    没有Y染色体的雄性小鼠

    既然Y染色体负责确保胚胎发育为男性，那没有了Y染色体，男性是不是会失去性别特征，且不能生育呢？也不一定。

    美国夏威夷大学的莫妮卡·沃德小组，通过实验将Y染色体中负责发育和生殖的基因一一敲掉，构建出世界上第一批没有Y染色体的雄性小鼠，且它们的睾丸没有缺陷，可以产生生殖细胞。目前，这批奇特的小鼠已经繁殖到了第三代，爷孙都健康。

    （《广州日报》7.2 郭原毓）