文明往往是“副产品”造就的

    我们反对目的论，绝不是说人不应抱有目标，选择一种手段必是企图达到一种目标，我们不赞同的是为无生命的事物提出一个它所追求的目标，把一事物形成后发挥的某种功能——很可能是其副产品——说成其产生的原因、其存在的目的。

    前沿的数学成果，要在多少年后走向应用，造福于社会呢？通常是三五百年吧，有些甚至永远不能走入实用。反过来说，最实用的东西也意味着最常规的东西。一亩地多产几斤粮食，多实用啊。但如果人类眼睛只盯着农业，那就连农业都发展不了，因为农业的发展依赖于物理学、化学、生物学。我们开发了很多暂时看起来无用的东西，这些东西最后可能转化成一个个副产品，这些副产品将极大地造福于人类。

    文字原来是干什么的？部落要打仗，风险太大了。打不打呀？来算一卦增强信心。于是在篝火上烤起牛肩胛骨或龟甲，依据裂纹预言一下，并记录下来。它后来被称作甲骨文。可以说，文字产生于一种无用之学。如果当年的部落首领都高度实用，那就没有巫，没有甲骨文，没有日后的文字。文字出台时用处狭窄，后来才光大。人类的文明很大程度上是“副产品”造就的，不是有直接用途的那些东西造就的。

    幸福是投身于一桩你所热爱的较大事务的副产品，将幸福作为目的是追求不到的。构成文明之起源和支点的农业、文字等，均为副产品，且今天诸多最伟大的科技发明常常依然是副产品。目的性行为的结果必在意料之中，意料之中成果的开创性有限，难以成为文明的发轫和转折点。

    （《文明是副产品》郑也夫著 中信出版社出版）