“第一朵太空花”绽放

    一株距离地面约400公里的百日菊近日成了明星，极可能以“第一朵太空花”的名号载入史册。

    “第一朵太空花”从种植到开花的过程并不轻松。此前宇航员们已在国际空间站完成过多项植物种植实验，并成功种植过生菜。但百日菊对环境和光线更为敏感，种植更困难。起初，百日菊无法吸收水分，大量水汽从植物叶片渗透出来。为此，宇航员调大了种植室中风扇的风速以吹干水分，结果两株百日菊在新年期间脱水而亡。好在余下的两株长势良好并出现了花蕾，近日终于绽放。

    百日菊可供观赏、食用和入药。从照片上看，这朵太空版的百日菊由于失重，花瓣不怎么舒展，缺乏地球上的百日菊那种优美的弧度。

    美国国家航空航天局的科学家认为，这次实验是植物在极端条件下生长的一次成功试验，能帮助科学家更好地了解植物如何在微重力的情况下开花、生长。未来在空间站中还将出现更多植物。国际空间站计划于2018年培育出西红柿。

    完成这项实验的国际空间站植物实验室成立于2014年，其目的不仅是研究植物在外太空的生长，还希望能帮助宇航员在与地球没有联系的情况下实现自给自足。此外，太空种菜也能为宇航员调节心理。

    （《科技日报》1.20 王小龙）