正确看待“氰”

    氰化物凭什么毒死人

    电影里的情景：间谍或刺客被抓住，突然瘫倒，死了。原来服下了事先准备的氰化钾。它毒性发作快，吃掉0.1克，九死一生。一些名人，比如图灵就靠这个自杀。

    氰化钠和氢氰酸同样致命。所谓氰，是一个碳原子加一个氮原子的化学根，写作“CN”。它跟细胞中的铁结合，使铁丧失了携带氧的能力。

    具体来说，细胞的发动机——线粒体要制造能量物质ATP，需要一种细胞色素氧化酶，铁元素在这种酶里很关键，负责搬运氧。氰化钾、氰化钠起效快，是因为它们极易溶解，释放氰离子。氰离子缠住了氧化酶中的铁，铁无法从三价变成二价，丧失了运氧的能力，能量链条被打断。中枢神经首先罢工，呼吸和心跳随之停止。

    硫代硫酸钠是最常用的解毒物，它能跟氰离子结合，让后者不再活跃和捣乱。

    日常会接触到氰化物吗

    大自然中，“CN”结构到处都是，没什么可怕的。空气中有氰化氢，极微量，下雨会滴到皮肤上，远不至毒害。

    很多植物中也有“氰甙”，本身没毒，但会在某些酸、酶环境下释放出氰化氢，变得有毒。氰是植物用来保护自己的简易毒药。

    竹笋等植物含极少的氰甙。氰甙含量多到有毒的，是苦杏仁。一次吃两颗或以上的苦杏仁，就可能中毒。桃仁、枇杷仁、樱桃仁等水果种子也含有不少氰甙。顺便一提：大概有六成的人，能闻到氰化氢气体有一股苦杏仁味。

    许多热带国家的主粮——木薯，也是有氰毒的。但人们懂得磨碎、浸泡，去掉木薯淀粉中的氰甙。加热后，去毒就更彻底。

    一些动物体内也有氰，比如许多淡水鱼的胆汁里有氰，所以吃鱼胆有危险。

    丁腈橡胶里面也含有氰，但它不会释放出氰离子，因此是无毒的。丁腈橡胶可以做手套。

    为什么要制造氰化物

    除了制造丁腈橡胶，氰化物的用处还很多。许多常用药的制造，都使用氰化物作为中间体，比如青霉素、黄连素，等等。而很多农药，比如草甘膦的生产也离不开氰化物。

    氰化物可以跟金属离子“亲密无间”，因此很多氰化盐被用来电镀，它可以让金属细致均匀地覆盖零件。类似的原理，氰化钠可以将黄金从水里抓出来。

    尽管遵循操作规范，氰化物的污染可以避免，但很多电镀小作坊，还有黑金矿，都是氰化物污染源。幸而，氰化物在环境中分解迅速，其污染不会像重金属一样持续多年。

    （《科技日报》8.18 高博）