西伯利亚巨坑未解之谜

    亚马尔半岛位于俄罗斯西伯利亚平原西北部，人烟稀少。这里地表平坦，河流、湖泊众多，苔原、草地与灌丛混杂。

    2014年夏天，一位当地牧民到草地上放牧驯鹿时，突然发现一个巨大的洞坑，它呈规则的圆形，下面漆黑一团，一股股阴冷的气息不时从洞里飘逸出来。

    此后不久，当地牧民又发现了两个类似的神秘天坑：一个洞口直径15米，另一个直径4米。截至今年2月23日，人们已发现7个超级巨坑和几十个较小的柱坑。

    巨坑是如何形成的呢？一时间众说纷纭。

    陨石撞击说 西伯利亚地区是陨石经常光顾的“是非之地”。不过，从巨坑边缘的形状来看，并没有撞击的痕迹，而且即使是陨石撞击，也不可能直接在地面开出一个个几乎垂直的桶状坑洞。

    冰丘融化说 “冰丘”指冰原上由冰构成的山丘，它是土中水分冻结所造成的地表局部隆起现象。借助摄影设备，研究人员发现，这个巨坑的深度只有约70米，坑底是一个冰湖，水正向下侵蚀永久冻土墙。但巨坑洞口堆积的泥土显然是从洞中翻上来的，如果是坍塌，泥土应该全部掉进洞中。而且巨坑不仅在夏季出现，今年2月出现的众多巨坑，彻底否定了这一说法。

    天然气爆炸说 科学家们进一步考察发现，这些巨坑的洞壁都十分光滑，而且呈灰黑色，似乎被焚烧过。上世纪七十年代末，亚马尔半岛发现了丰富的天然气资源。随着全球气候变暖，浅层天然气膨胀可能形成猛烈爆炸。土壤、空气和水标本分析也从另一个侧面印证了内部气体膨胀爆炸的假说。不过，爆炸形成的巨洞为何如此规则？洞口周边为何没有多少爆炸痕迹？这些仍是待解之谜。

    (《科技日报》3.27 姜永育)