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11月30日，孟小冬生前的80多件旧物出现在北京银座国际2014秋拍上，拍品中最受瞩目的是一枚哥伦比亚祖母绿戒指，重约17克拉，周围镶嵌着16颗碎钻，是杜月笙娶孟小冬时的信物，最终以115万元成交。和梅兰芳有关的物品只有一把折扇，一面是梅兰芳画的梅花，一面是余叔岩的书法，却不是梅兰芳送给她的，原是一名票友的收藏，赠予孟小冬后，被她珍藏一生。
孟小冬遇到杜月笙是在1919年年底，原本在城隍庙劝业场“小世界”唱戏的孟小冬被“大世界”游乐场的老板黄楚九重金挖来。但由于孟小冬与“小世界”的合同未满，整个12月，孟小冬都在两个“世界”间赶场。据说，杜月笙也随其奔波于两个剧场之间。不过从后来的发展看，杜月笙当时只是一个粉丝罢了。
1920年底，在杜月笙的帮助下，孟小冬搭班黄金荣的共舞台，由此正式开始在大戏院演出，凡有孟小冬的戏，杜月笙必到场。几年下来，孟小冬已经在上海滩颇有名气，但当时京剧行里有一句话：“情愿在北京数十吊一天，不愿在沪上数千元一月。盖上海人三百口同声说好，固不及北边识字者之一字也。”
孟小冬渴望成角儿，杜月笙也愿意出资成全。1925年，18岁的孟小冬与武生白玉昆搭班北上。
1925年8月，孟小冬参加了北京第一舞台的盛大义演，与裘桂仙合演《上天台》。那一天的大轴是梅兰芳、杨小楼的《霸王别姬》。也就是在那一天的后台，梅孟初次相遇，擦肩而过时，孟小冬点头叫了声“梅老板”。
1926年，北洋政府财政总长王克敏五十大寿，唱堂会。当晚的戏码本来已经定好，席间有人突发奇想，提议由梅兰芳与孟小冬演《游龙戏凤》，舞台上乾坤颠倒的打情骂俏，让一班梅党看得如痴如醉。舞台下戏假情真，梅孟二人是真的好了。
彼时的梅兰芳已有两位夫人。第一位夫人叫王明华，包办婚姻，后经历丧子之痛一病不起。第二位夫人福芝芳，是“梅党”帮忙撮合的婚姻。1926年秋，梅孟专门到天津井上医院看望在那里住院治疗的王明华。王取下戒指给孟带上，表示了认可。
1927年春，19岁的孟小冬不顾满城风雨嫁给了33岁的梅兰芳。结婚当年，就出了一件大事。有个名叫李志刚的大学生，在找梅兰芳未果的情况下枪杀了梅的一个李姓朋友。这事也有若干版本，有说李是孟小冬的粉丝，因为孟嫁给梅后就不再演戏，而要杀了梅。也有人造谣说他和孟小冬有过一段情，是情杀。总之，一段血案彻底打断了梅孟平静的生活。
梅兰芳吓坏了，逐渐与孟小冬疏远，有时甚至半个月、一个月才去看看。
1930年8月，梅兰芳的嗣母病逝，孟小冬特意前去梅宅吊唁，却被身怀六甲的福芝芳挡在了门外。在福芝芳以死相逼之下，梅兰芳没敢让孟小冬进门。心高气傲的孟小冬，如何受得了这番侮辱。
1931年初，孟小冬回到上海。此时的杜月笙已经娶了孟小冬的好友姚玉兰做第四房姨太太，孟因此住到了杜月笙为姚玉兰建的新宅里。杜月笙听闻了孟小冬的遭遇后，决定为她出头，请了上海最有名的女律师，又亲自给梅兰芳打电话，要他出4万大洋的赡养费。而当时担任北京大学文学院院长兼中文系主任的胡适，月薪不过600元。
与梅兰芳离婚后，孟小冬重新登台。1938年，她在北京拜余叔岩为师，成为余晚年唯一承认的女弟子。余叔岩脾气古怪，不愿意徒弟在外面唱戏，孟小冬生活上全靠杜月笙的财力支持。
1947年，杜月笙派专机接孟小冬到上海，住进杜家。杜月笙的儿子杜维善回忆说：“我猜想父亲暗恋孟小冬好久了。一方面她唱得很好，用现在的眼光看，她也称得上是一位艺术家。另一方面孟小冬比较会用心计，也很会讨父亲喜欢，在我父亲面前常常会说笑话，逗他开心。……父亲和梅兰芳的关系也并没有因为孟小冬而受到影响。1947年父亲过60大寿，上海的中国大戏院组织了10天的堂会。梅兰芳和孟小冬都到上海演出了，但他们没有同台——10天的大轴，梅兰芳占8天，孟小冬占2天，回避了见面的尴尬。”据说，梅兰芳守在收音机前，听了两天。
1949年5月，杜月笙带着家小搬到香港，孟小冬也一同前往，服侍病重的杜月笙。1950年，杜月笙想带全家去美国，统计办护照的人数时，一向寡言少语的孟小冬说：“我跟着去，算丫头呢还是算女朋友呀。”第一次提出了名分问题。杜月笙当即宣布要与孟小冬正式结婚。
杜维善说：“婚礼那天，孟小冬很高兴，久病的父亲也难得有了精神，他带病陪客。这段婚姻无所谓谁成全谁，他们之间是有感情的，我父亲一向重视她的艺术成就，孟小冬也很仰慕我父亲。再加上我母亲也在当中撮合，所以走在一起比较容易。”
婚后，孟小冬跟姚玉兰的关系时好时坏，她基本上不管家中事务，只是照顾病重的杜月笙，偶尔自拉自唱。
1951年，杜月笙病逝香港。曾经的上海滩大亨，遗产却只有10万美金，孟小冬分得1万。各房太太分选一样杜月笙遗物留作纪念，孟小冬选了一条杜月笙日常用的金钥匙链。
1956年，梅兰芳率团到日本演出，在香港过境曾探望过寡居的孟小冬，再无后话。孟小冬晚年移居台湾，偶尔教教学生，直至1977年去世。
（《国家人文历史》2014年第24期 刘心印）
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