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唐·贝瑞特的名字在美国并不是家喻户晓。走在大街上，没人会认出这位红光满面、身边紧跟一条拉布拉多犬的68岁老者。但他确实改变了很多美国人、甚至美国本土之外更多人们的生活。
贝瑞特本是无名小卒，来自密西西比河畔的一个小城，却敢于和全美的大烟草公司一决高低。他将美国四家大型香烟制造企业以产品致癌的缘由送上法庭，争得了2400亿美元的赔偿。从此，美国政府开始对香烟的包装、广告和销售采取更严厉的管控，美国的烟民数量逐年下降。好莱坞导演甚至将这场官司改编成电影《惊爆内幕》。
为了打赢这场耗时14年的官司，贝瑞特一度濒临破产。然而，在经历了如此多的磨难之后，贝瑞特毅然说道：“我这个乡巴佬的使命还没完成呢。”
他现在瞄准的对象比烟草集团还要强大和富有，这就是食品工业。如今贝瑞特与35位律师共同协作，向包括可口可乐、百事可乐在内的美国多家食品制造商提出了30多起诉讼，控诉他们有意将商品包装成比实际情况更为健康的样子，以此增加销量。
贝瑞特一件件拿起那些他准备诉讼公司的产品。首先是一包果干，“看！它包装的正面自称‘全部由自然原料制成，不含人工香料’，背面成分一栏中却又明确标着增味剂，真是自相矛盾！”
食品制造商的惯用伎俩还有，在产品上贴着“打开包装后请冷藏”的字样，而事实是，这些产品含有足量的防腐剂，根本没必要放在冰箱里保存。“他们想让消费者误认为产品很新鲜，这与当年烟草公司的诡计如出一辙。”
种种迹象表明这些食品生产商坐不住了：可口可乐公司于6月宣布，将把产品的卡路里含量正式标注在包装之上；一些乐事薯片的包装上也已不再标注“零脂肪”。
在贝瑞特看来，这场斗争和金钱无关，而出自一种私人的情感。“我之所以从事现在的事业，是因为我在这里长大。过去20年里，我看到我认识的人和我的朋友们越来越胖，很多人患了糖尿病。我知道我的朋友们并不都是懒惰的贪吃者，一定还有别的原因——饮食。”
如果消费者被给予准确的食品信息，他们就会改变自己的饮食习惯。去年，根据新的法规，美国的餐厅开始在菜单上标明食物的卡路里含量。美国最大的三明治连锁店之一帕尼罗面包餐厅也称，一经标注后，三分之一的顾客会选择低热量食品。由此看来，如贝瑞特所言，食品标签确有作用。
（《海外文摘》2013年第9期 孙红卫译）
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