俄罗斯东北联邦大学的科学家日前表示,他们在北冰洋一座岛上发现了一具保存较完好、存有液态血液的猛犸象尸体,因此有可能在其上找到活细胞,从而克隆这种史前巨型哺乳动物。
科学家已经提交了一份详细的关于克隆猛犸象的计划。首先,从“新鲜”的猛犸象身体上取出一个体细胞,并将体细胞核分离出来。然后,从一头亚洲象的卵巢中取出一个卵细胞,并去掉细胞核,再把猛犸象的细胞核注入已去核的亚洲象卵细胞中,这个嵌合细胞在电火花的作用下被激活,像正常受精卵那样进行细胞分裂。当形成一个胚胎后,将其移植到亚洲象的身体内,让它慢慢发育成长后生下来。这样,一个体细胞就变成了一头活猛犸象。
当然,要成功复活它们,还得满足很多条件。比如,得到猛犸象完整的DNA、猛犸象和亚洲象的卵细胞能够合二为一、亚洲象不排斥猛犸象的DNA卵细胞、卵细胞要有足够的生长能力,等等。
尽管就目前的技术手段来说,“复活”猛犸象有点像空中楼阁,但多数科学家认为,就科技的发展趋势而言,这或许早晚有一天会实现。但大家更关心的是:复活灭绝动物真的是件好事儿吗?
今年3月15日,美国《国家地理》杂志总部举行一场名为“抵抗灭绝活动”的科学会议,众多遗传学家、野生动物学家、环境保护专家和伦理学家就这一话题展开了激烈争议。
支持者认为,假使一类物种是由于人类的活动才导致其灭绝的,那么我们就有道义、更有责任去承担、改善这种境况,并尽力弥补犯下的错误。此外,也有科学家认为灭绝动物复活有进化研究和医学等方面的价值。
但大多数科学家却持反对意见。复活出了灭绝动物的个体并不等同于复活出了其整个种群。换言之,如果只是增加了个体数,无法作为群体生物回归自然栖息地,那就不能称之为复活。更重要的是,科学家们担心这种“复活潮”一旦掀起,最直接的影响是导致现有的生态平衡被打乱——已被生物链踢出去了的物种再强行加进链条中,结果可能会使更多的现行物种减少,甚至是毁灭性的灾难。
有科学家认为:即便人类能够保证让复活灭绝物种与保护现行动物并行不悖,也是徒劳的。科学家正在克隆一种已经灭绝的蛙类——胃育蛙,但即使它成功“复活”了,最大的可能也只是永远留在实验室。因为它们的家园已今非昔比,更别提被认为是它们灭绝重要原因之一的壶菌病,在野外仍然无有效的控制方法。
大多数科学家认为,修复自然,这远比让那些灭绝生物复活更有意义——如果我们连亚洲象都无法保护,克隆猛犸象又有什么意义?
(《光明日报》9.10 胡轩逸)