曲,原名“昆山腔”或简称“昆腔”,是中国古老的戏曲声腔、剧种,清代以来被称为“昆曲”,现又被称为“昆剧”。昆曲以鼓、板控制演唱节奏,以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器,主要以中州官话为唱说语言。发源于元末明初之际(14世纪中叶)江苏太仓南码头,至今已有600多年历史。在2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质文化遗产代表作”。
它与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和江西的弋阳腔,被称为明代四大声腔,同属南戏系统。昆曲是中国汉族传统戏曲中最古老的剧种之一,也是中国汉族传统文化艺术,特别是戏曲艺术中的珍品,被称为百花园中的一朵“兰花”。因其为明朝中叶至清代中叶戏曲中影响最大的声腔剧种,很多剧种都是在昆剧的基础上发展起来的,所以有“中国戏曲之母”的雅称,又被称为“百戏之祖,百戏之师”。