世界上最难建造的铁路

    厄瓜多尔是中美洲的赤道之国，山地多，起伏大，修建铁路是一件极困难的事情。所以，厄瓜多尔拥有了世界上最难建造的铁路——“恶魔之鼻”铁路干线。

    这条铁路的历史可以追溯到19世纪中期。据说，它曾经是由一个企业家进行规划的，主要目的是让富商们逃离瓜亚基尔海岸的潮湿和炎热，去享受安第斯山脉地区的凉爽与舒适。但是，太过险恶的条件，最终让企业家打消了这个念头。

    19世纪中期，国际贸易对厄瓜多尔的经济发展非常重要。建设一条中央铁路，连接最大的港口瓜亚基尔和首都基多，是当时的总统莫雷诺计划中最宏伟的一个部分。但是，莫雷诺的计划触及了许多人的利益，血腥的一幕最终于1875年8月上演。在“恶魔之鼻”铁路开工不久，莫雷诺总统就被政敌暗杀在行宫的台阶上，随后，继任总统埃洛伊·阿尔法罗也因为政治原因搭上了性命……最为惨烈的是，在铁路修建的短短几年时间里，被夺去生命的还包括2000多名当地土著人和牙买加工人。

    直到1885年，这条铁路才重新复工。英国工程师马科斯·凯利和他旗下的凯利公司加入到了铁路的建设中。尽管凯利公司很努力，但是，1888年的雨季为凯利带来了更多的麻烦。冬季的暴雨，以及洪水和山体滑坡，摧毁了几个月繁重劳动的成果，工作被迫暂停。当年底，凯利公司破产，凯利也离开了厄瓜多尔。

    由于铁路修建过程中的多次失败，迷信也开始风生水起。有人宣扬，厄瓜多尔安第斯山脉是不会被征服的，山神的意志，是要抵制一切试图打下钢轨的行为。所以，当时的总统安东尼奥·弗洛雷斯感叹地说：“某个时候，任何一个完成铁路修建的领导者，将比安第斯山脉还要伟大。”

    或许是受到了总统的鼓励，也或许是对创造奇迹的渴望，在接下来的日子里，尽管灾害层出不穷，却再也没有阻挡住厄瓜多尔人完成这条铁路的步伐。终于，一条伟大的铁路在鲜血的浸润中无声地完成了。而如此艰辛坎坷的建造史，使得“恶魔之鼻”被称为“世界上建造最艰难的铁路”。

    全长447公里的铁路开通之后，以前的路程从12天缩短至2天。但让人遗憾的是，线路通畅的好日子并没能延续多久。由于泥石流和滑坡等问题，许多路段遭受损害，最终被弃置。由于返修和维护费用实在太过昂贵，政府被迫把铁路当作了旅游景点，仅用于观光。

    （《环球人文地理》2013年第7期 彭耀莹）