细菌才是地球的主角

    增加维生素

    我们也许自认是高智能物种，但对细菌来说，人类不过是理想的住家罢了——人体的每个角落和缝隙都有数十亿的细菌滋生。有些细菌对人体健康不可或缺。

    就拿维生素K为例，其中一种关键的维生素K2主要来自细菌。我们的肠道里有几种细菌会在代谢过程中制造K2，少了它们，我们可能出现维生素K缺乏症和凝血方面的疾病，以及骨质疏松之类的骨骼问题。

    风味无穷

    世界上许多点心的复杂风味都是细菌的杰作：例如可可豆发酵而成的巧克力，瑞士奶酪上平滑的小洞，以及香肠的浓郁香气。人类尽管聪明，却无法复制这些过程，只能拜托个头超小的细菌主厨来代劳。

    最强者生存

    在我们头上约640公里的高空，有个锡罐名叫国际空间站。有一小撮细菌在国际空间站外存活了553天，尽管冻得硬邦邦，饱受强烈紫外线照射，更要面对严苛的真空环境，却硬是活着。这是人类办不到的。

    移山碎石

    有些细菌具备让地球四分五裂的能力。这些叫做无机营养生物的细菌会制造能啃食石头的化学物质，雕刻出种种地形地貌，它们能开凿洞穴、磨耗高山，并将矿物质养分释放到土壤里。

    挖泥掘土

    要是没有细菌在土里默默进行某些活动，我们恐怕都要饿死了。这类活动就是制造肥料，其中最重要的环节是从空气中捕捉氮的过程。这种化学反应极为耗能，人类需要使用大量的化石燃料才能完成。然而，花园里的细菌做起这些事来，好像我们在园中赏花般轻松。

    天降甘霖

    某些细菌具有人类梦寐以求的能力——操纵天气。雨滴在降下地表之前是云里的冰晶粒子，但没办法自行结晶成形，需要依附在诸如灰尘微粒的微小粒子上。科学家发现，某些特定的细菌更能有效完成上述过程，而且全球各地的雨滴里都能找到这些细菌，它们能够影响云层和气候。

    （《青年参考》11.15）