1938年,16岁的湖南宁乡农民姜景舒一锄头挖出一个世界级的国宝。
“我父亲当时在山上的红薯地里锄地,准备下红薯种。”姜景舒的女儿姜运梅回忆,山上石头多,父亲挖土的地方正好有块大石头,他的羊角锄头碰到一块“石头”,叮咚一响,“又一锄头挖下去时,正好挖到四羊方尊的沿边,有块东西被挖了出来,捡起一看,是只铜铸的羊角。”父亲当即把两个弟弟叫来,将宝贝抬回了家。
姜景舒三兄弟将四羊方尊抬回家后,先是放在自家的谷仓里,到了晚上,谷仓里会发出很亮的光,村民们得知后都来看宝。
“姜景舒干脆在自己的禾坪里搭了一个台,将四羊方尊放在上面供大家观赏。”文物考察员胡明武说,展示时,方尊的一个羊头的角尖被人偷偷敲走,“因此,四羊方尊上有个角尖是修复上去的。”
四羊方尊的出土,引起了几十里外的黄材镇万利山货号老板的注意,他用400银元从姜景舒手中购走了宝贝,但是已被姜景舒带回家的羊角碎片并没有一同卖给这位老板,而是悄悄地被收藏了起来。
万利山货号老板购得四羊方尊后,秘密与长沙市一家牛皮商号店主赵佑湘取得联系,赵佑湘以1万银元的价格购得,并准备以10万至20万银元的价格转卖给下家。
“没过多久,当时的长沙县政府、湖南省政府得到了四羊方尊出土的信息,了解到赵佑湘非法购买的情况后,长沙县政府立刻将赵佑湘投监,四羊方尊被没收,上交省政府。”胡明武说,四羊方尊先后被送到省银行等处秘密保管,曾在“文夕大火”中失踪,又曾在抗战时遭遇飞机轰炸,碎裂成四块。
新中国成立后,周恩来总理亲自责成文化部追查,最终于1956年交由湖南省博物馆收藏。1959年,四羊方尊被调往中国历史博物馆(国家博物馆前身)展出,后一直被该馆收藏。
作为四羊方尊不可分割的一部分,碎羊角直到1963年才为外人所知。这年的一天,在湖南省文物管理委员会工作的周佑其造访姜景舒,希望他将羊角碎片上交给国家。
在多次做思想工作之后,1974年4月17日,姜景舒终于同意将羊角碎片交由周佑其带走,周佑其则在印有湖南省博物馆字样的材料纸上写下收条。这块“手掌大,花纹与四羊方尊完全一样”的羊角碎片,被湖南省博物馆以一支钢笔、10元人民币的价格收走。
(《法制周报》9.13 宋春先)


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