苏州处于长三角城市群的中心地带，东傍上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江，地理条件得天独厚，“苏州”名片早早为世界所知，这使得苏州的经济文化发展扶摇直上。
如今的苏州拥有中新、中日、中德、海峡两岸和苏州自贸片区等开放平台，苏州工业园区是江苏省唯一外资总部经济集聚区。
外企涌入苏州，城市发展如火如荼，催生了苏州早期的国际教育需求，使得苏州在国内较早建立起了一批外籍人员子女学校。早在20多年前，苏州和加拿大维多利亚市就结成了友好城市，双方在教育方面达成了合作协议，苏州学子很早便有机会到世界联合学院加拿大分校就读。目前苏州有6家外籍人员子女学校，1所台商子女学校，7家中外合作办学机构和26个中外合作办学项目，其中也包括西交利物浦大学和昆山杜克大学这两所中外合作办学大学。世界联合学院（UWC）中国大陆唯一分支落户在苏州常?熟。
国际教育逐渐成为苏州教育的现代化新名片的同时，时代的挑战也如约而至。如何处理好中华文化与国际化的关系？如何融合传统人文与现代化教学？如何克服疫情的困难及其带来的转变？为了能够更好地解答这些问题，了解苏州的教育沿革，笔者与苏州市教育局局长周志芳及苏州高新区教育局局长周剑进行了深入交流。
教育不是“拿来主义”，苏州要探索的是交融互鉴
虽然外资在苏州经济发展过程中极为重要，也是苏州“国际教育”的基石，但苏州的教育从不被动国际化、被迫国际化，也从未盲目国际化，“开放”与“传统”的交融自始至终都在这座城市的基因里。
在传统文化上，“苏式教育”具有典型的江南特征，是吴文化在百姓生活中的统称，其包括苏式刺绣、苏工苏作、苏式园林等。近年来，随着对叶圣陶先生教育思想的深入研究，“教是为了达到不需要教”思想为“苏式教育”注入鲜活的时代内涵。“苏式教育”下的“苏式教学”“苏式课堂”等实践不断推进，凝聚了苏州教育共同的价值内核，是苏州教育改革发展的巨大精神资源、思想资源。
2012年，位于城东的苏州工业园区内，独墅湖科教创新区成为全国首个，也是目前全国唯一的“高等教育国际化示范区”。而城市西侧，毗邻太湖的苏州高新区则是集团化办学起步较早，成果较好的一个区域。优质的国际化学校，如苏州科技城外国语学校，成为苏州高新区教育多样化的重要补充，同时也是科技城招商引资，高新区“开放，包容”理念的重要名片。苏州高新区教育局局长周剑介绍道：“引进高质量的民办教育机构对一些发展较慢的公办学校进行托管服务。同时苏州作为人口净流入大市，为保障随迁子女同城待遇，在公立学位不足以满足所有适龄孩子上学的情况下，高新区向一些民办学校购买学位，解决了外来务工人员子女的入学问题。现在集团化办学在高新区已经普及，在教育集团内部各个学校之间，形成师资共享，研训互动的有机统一。我们正进一步支持和规范高端民办教育的发展，帮扶师资相对较弱的民办学校（多为外来务工人员子女学校），增加其老师的培训，一方面提升了民办教学的基础线，另一方面也能让双方打破固有环境，出圈思考，交流互鉴。”
金无足赤，五个“一心”
以改革引领创新，以创新赢得发展。当前，苏州正在全力推进教育领域综合改革，奋力建设社会主义现代教育强市。周志芳局长用了5个“一心”作为概括：
一心向党。做好党建工作，坚定不移用社会主义核心价值观铸魂育人，引导学生“扣好人生第一粒扣子”，加强大中小学校基层党建工作和思政课一体化的建设。
一心强国。加强中小学科普和科学精神的培育，优化在苏州高校的布局规划和专业设置，时刻考虑科技创新开放合作。
一心为民。以师生家长的“表情包”作为学校和教育局工作的风向标，以市域统筹的教育发展体系为牵引，优化公办义务教育资源配置，引导和规范民办教育高质量发展，全方位提升教育公共服务水平。
一心育人。以“姑苏教育人才计划”为基础，以《苏州市关爱激励教师十条措施》为依托，引育结合、严管厚爱，打造一支师德高尚、业务精湛、结构合理、充满活力的高素质专业化创新型教育人才队伍。
一心融合。以中华传统文化为核心，充分发扬苏州“开放包容”的城市精神，主动服务国家和区域对外开放战略，以人才自主培养能力为核心，通过持续引入国际高端教育资源，高标准开展中外合作办学，通过开展国际人文交流等方式多点发力，助推人类命运共同体的构建。
教育是“柔性引才”，也要留住人才
对待知识分子的态度，标志着这座城市的文明程度。近十年间，创新驱动被纳入苏州发展规划，苏州从以制造业为主的“世界工厂”向以高端制造业和服务业为主的“创新高地”转型。重视高科技产业发展以及引进高科技人才，而丰富多元的高质量教育是培养人才、留住人才的重要举措，这就更促生了苏州高品质国际教育的长足发展。
《苏州教育事业“十三五”规划》明确提出建设“全纳、公平、优质、适切”的教育现代化苏州形态，探索“苏式教育”品牌建设，为苏式教育指出发展方向。《苏州市“十四五”教育事业发展规划》再次明确，到2025年，建设成为“苏式教育”与城市发展交相辉映的现代教育强市，努力擘画苏式教育的新时代新图景。
在高新区最核心的区域，有一副巨大的广告牌，写着中央政治局在分析研究2023年经济工作的会议上提出的口号：“干部敢为、地方敢闯、企业敢干、群众敢首创”。在区教育局的规划中，高新区一直努力成为教育高质量发展的创新示范区。区教育局局长周剑向笔者介绍道：“在教师培训、职称评定、职业晋升等多方面，我们早早地下了功夫去研究。对不同性质学校的老师，不管是公立学校，还是民办学校，我们一视同仁。”说到这里，周剑局长给出了一个例子，“为了应对快速增长的教师需求，我们探索采用了‘教育专项编制’制度改革。在职期间，教育专项编老师的薪酬待遇与事业编老师一模一样，只是社保缴存通道不同，在未来退休的时候，养老金也会保持在一个比较低的差异范围”。
疫情中的初心与坚守
三年的疫情带来了巨大困难，同时也是苏州教育的试金石。其中，苏州和新加坡教育交流跨越了疫情，维系了近百对友好学校。
在“一带一路”交汇点建设中，苏州是著名的“丝绸之府”，积极参与“一带一路”交汇点建设，承办一系列国际性会议活动，2018年承办首届“一带一路”能源部长会议和国际能源变革论坛，总书记亲致贺信。如前文所述，教育与发展密不可分，中新合作工业园区的建设也拉开了苏州—新加坡中小学校长教育论坛的序幕。
2006年至2020年，两地成功举办了共15届中小学校长教育研讨会。2021年，眼看线下交流因为疫情无法实现，苏州积极地联络了新加坡教育部学校司，双方的教育同仁不知疲倦，不断地在云端商议。跨国在线交流不仅有着网络延迟、音画不同步、收音模糊等软硬件障碍，还因为在线交流极易成为大会议模式，难以形成灵活的点对点研讨。两地克服了这些障碍，连续两年在线上举办了第十六届、第十七届教育论坛，为中新教育合作接续传承贡献了智慧和力量。
2022年，苏州市出台了《苏州市教育事业发展“十四五”规划》《苏州市新时代教育评价改革实施方案》《苏州市建设全国中小学劳动教育实验区实施方案》《苏州市关爱激励教师十条措施》等重磅文件。周志芳局长告诉笔者：“2022年，我们以学习贯彻党的二十大为主线，做了很多规划性的方案，这些方案不光是应对疫情，更是为了管长远、管根本的战略性改革做准备。方案要求很高，但我是很有信心的，因为我和我的同事们，还有苏州的广大教职员工们，我们一同度过了疫情，我看到了他们的专业与坚韧，他们是我的定心丸。”
面对疫情期间的教学任务，苏州广大教师化身主播，在线上一遍遍叮嘱辅导，与线下截然不同的教学方式让他们付出更多艰辛。这场“守护”与“被守护”的双向奔赴、“温暖”与“被温暖”的传递接力，尽显“苏州教育品格”的本真。对此周志芳局长感慨道：“现在想起来依然历历在目，我们几乎是每天守着手机与每所学校保持着高强度的联动，保证以最快的速度做好应急和调控。”说到教师，周志芳局长谈道：“在和学校的沟通中我们也了解到，持续的线上教学对教师来说压力只增不减。老师必须更加细心地观察学生，并保持好与各个家庭的沟通。无法与学生在一起，无法及时感受学生的学习状态，老师们也会焦虑，这也要求老师们需要时刻调整心态。特别是各校高三教职员工，为了高三学生的学业梦想，克服困难以校为家，全天候陪伴学生，全力保障高三封闭教学和生活，老师们相互鼓励，付出了何其多艰辛。有他们在，苏州教育未来可期。”
拎客：
苏州境外师生人数位居全省前列
当前，苏州共招收外籍学生6170人，港澳台学生6475人，有外籍教师2083人，港澳台教师226人，境外师生规模始终位居全省前列，总体保持平稳，教师国际化素养显著提升。2001年起全面实施中小学教师“海外研修培训计划”，在全省乃至全国率先派遣双语教师赴海外参加培训，20年来，参加海外培训进修的教师比例已达教师总数的10%。引进国外专家开展多学科、全学段境内“引智培训”，每年参加该项培训的教师人数近800人次。教育国际交流不断延展。苏州境外友好学校累计达565所，缔结数量在全省、全国城市中位居前列。苏州在全省率先成立汉语国际推广中心，先后选派501名教师赴境外开展对外汉语教学。
2020年底，成功创建“一带一路”国际教育协同创新中心，积聚整合苏州、新加坡两地优质教育资源，发挥人才培养、文化互鉴、科学研究和教育辐射四大职能。国际课程融合稳步推进。支持普通高中在借鉴境外优质课程理念、教学方法和评估方式基础上，探索开发中外融合校本课程体系，助推普通高中国际化办学特色，提升办学品质。2023年2月24日，苏州市教育局举办了首届苏州市中小学优秀外籍教师及优秀外籍教师管理团队表彰大会，12名优秀外籍教师，8名“十年贡献奖”外籍教师，10个优秀外籍教师管理团队，以及2个外籍教师管理创新团队受到表彰。
应对疫情，你永远可以相信苏州
2022年，苏州疫情发现全省最早，加上支援上海共同打赢大上海保卫战，应对疫情时间全省最长，在疫情防控、复工复产等一系列大战大考中，赢得了“你永远可以相信苏州”的一致评价。
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