好的寄宿高中
竞争比常青藤大学还要激烈
从2010年开始，寄宿学校发现来自中国大陆的申请人数急剧增长，招生官们一边要保证做到公平公正的审核，另一方面又要控制国际学生的多元化。他们绞尽脑汁地想要找到一个解决方法，并在筛选中国学生的时候变得越来越挑剔。因为供大于需，寄宿学校们在招生过程中开始占据主动。
举个例子，我的母校Tabor Academy2017年收到500多份来自中国大陆的申请，通过维立克筛选到270份，然后在2月的招生办材料阅读过程中，继续筛选到70份，直到下一轮筛选到30人左右。最后，20人拿到Offers，其他的是候补名单Wait List。这是低于4%的录取率，竞争比常青藤大学都要激烈。
学校听说或者经历过很多关于中国学生欺骗作弊的事件，判断他们的生活技能以及对文化和社会认知相对缺乏，于是开始更加重视对家庭与孩子的全方位评估，确保到校后学生有能力成为一名优秀的毕业生。他们开始压缩中国学生的录取人数以及招募渠道，为的是吸引符合学校文化、风格，并且愿意对Offer立刻Say yes的家庭，从而确保学校招生部非常在意的Yield Rate（成功入学率）。
来自Finding School的统计数字表明：2006年到2016年申请人数激增近400倍；70%的学校招收人数依旧保持在0—9人；北美私立寄宿学府联盟（TABS）组织中的会员学校，在校中国学生比率普遍在4%—?8%。
留学趋势需要我们重视软实力
2017年，我们总结出以下几大趋势，分享给正在准备申请美初以及美高的中国家庭：
1.硬指标是敲门砖，高分标化已成常态，标化成绩（托福和SSAT）在录取决定中所占的比重越来越低。
中国学生在学校的眼中同比性极高。有的招生官在聊天中非常直接地表示，他在阅读中国学生的材料时，感觉是在审阅Ctrl+C，Ctrl+V（复制+粘贴）的内容。目前托福100，甚至110，SSAT99%的学生成为主流，学校会更加重视标化成绩之外的因素。
2.普遍的兴趣爱好失去吸引力。学校需要看到能力的证据，以及给外界带来的价值或影响力。
回想1999年的我，一手不到三级的烂钢琴都能够得到Andover，Milton，Concord和Tabor的青睐，现在常见的兴趣爱好在学校眼中已经太平凡无味。学校更希望看到学生的能力在学校能够有直接的贡献。同时，学生所擅长的能力的确是实打实的真功夫—喜欢游泳和有比赛记录以及视频的游泳经历是完全不同的概念。从学校角度出发，他们在组建一个有实力的团体，里面的每一个成员都需要有能力和潜质为学校做出贡献。
3.个人亮点是王道，即所谓HOOK。可以是非凡的经历、过人的课外活动、取得的成就等。
突出HOOK，也就是“个人亮点”或者“个人品牌”，是吸引学校的好方法。就像做广告一样，学生和家庭需要把自己的精华总结出来，并通过有力的故事（面试+文书）表达出去，让校方产生兴趣从而印象深刻。
有较为突出的“个人亮点”的学生，相比于高分无特长的学生，会有更大的优势，因为此类学生会被面试上百位学生的招生官记住。不管你是多么厉害的“学神”“学霸”，没法在短时间内给对方留下深刻印象，作用也不明显。另，这些HOOK需要家庭收集证据来证明，例如照片、视频、证书等。
4.可信度为王：校园面试的比重越来越?高。
基于成为常态的超高标化分数，在校方眼中不可信的国内老师推荐信以及成绩单、有作假可能性的作品集等诸多因素，学校更加重视能够直接评估学生的申请环节。因此，没法作假的面试以及通过学校相信的渠道提供的推荐信成为评估过程中至关重要的因素。
5.不要忽略本学年的成绩单：若成绩不佳，学生也会很快被招生委员会排除。
很多学生为了准备申请，脱产离开在读学校，认为如果申请复读的话，美国学校不会在乎最近的成绩。这是大错特错的认知。申请季的第一学期成绩至关重要，因为这说明了孩子近期的学术表现；同样，申请结束后第二学期的分数也必不可少，因为这说明了孩子是否完整地完成学业。
6.再也没有所谓的“保底校”，竞争在20—50名的学校反而更加激烈。
当美国学校录取的托福成绩从80涨到105；当美国学生开始压缩中国学生数量；当美国学校开始通过不同的招生政策来降低中国申请人数时。我们当年所谓的“保底校”已经完全不属于真正的保底校了。实际上, 排名在前20—50名，甚至60名的学校才是竞争最激烈的，因为冲刺前10名的娃会选择，能力匹配的娃会选择，能力薄弱但希望冲刺的娃也会选择。家庭在择校时需要清楚地意识到，目前作为中国申请者，没有任何显著优势，完全处于被动状态。因此，提前做好最完善的规划，择校时放开眼界、放开心态，才是至关重要的。
总而言之，申请是个关于成长、战胜挑战与差异、实现自我认知、走出“舒适区”的过程。这也是学生将会在寄宿学校所经历的，我只是在申请过程中，协助家庭提前窥探一下未来的生活。我建议家庭接纳并享受这个过程，不管结果如何，一路走下来，学生都会破茧成蝶，变得更加强大，思路更加清?晰。
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