语言考试所占地位十分重要，考生往往需要花费大量时间来学习英语，力图在语言水平考试中拿到高分。然而对于两大英语水平考试，国人却普遍存在一种误解，即“去英联邦考雅思，去美国考托福”。这种认识广为流传，“深植民心”。究其原因，是有一定历史背景的。
雅思托福“楚汉之界”的前世今生
托福考试由世界最大的非盈利教育和考试评估机构，即美国教育考试中心举办并承办，并于1981年在中国进行第一次考试。雅思则是由剑桥大学考试委员会外语考试部、英国文化协会和IDP教育集团共同管理，1989年在中国正式开考。
从时间上看，托福“先来”，雅思“后到”，在雅思考试进入中国前，首因效应的作用致使人们一直以来的“第一印象”是留学美国需要参加托福考试，这一印象延续至今。同时，托福考试是由美国的机构举办并进行管理，而雅思则是由英国的机构共同管理，所以考生想当然的会理解为去美国需考托福，去英联邦要考雅思。
在2014年2月10日，BBC曝光英国托业考试造假，英国内政部与美国教育考试服务中心(ETS)合约4月17日到期后，宣布不再续约，英国大学也不将承认其机构下托福和托业的英语语言成绩。此举在当年引起了轩然大波。从此之后，金簪划道，相见无期，前往英国留学只能参加雅思考试。语言考试所谓的“地域划分”更加鲜明，人们的误解进一步深入。
加剧此误解的另一重要因素则是语言考试培训机构的不合理宣传。美国有相当一部分大学认可雅思成绩，大约3300所院校包括所有常青藤盟校认可雅思成绩。然而直到今天，有些留学中介却依旧大力宣传“去英联邦考雅思，去美国考托福”的过时信息，这让很多学生和家长产生了误解。
由于历史原因，留学中介往往愿意按照已经完善成熟的体系进行流程运作，他们更熟悉在美国进行托福业务，在英联邦国家进行雅思业务。因此会为了自身工作的便利性推荐考生及家长去美国留学参加托福考?试。
早有某顾问跟《留学》小编谈起，顾问为家长和学生推荐语言考试形式的时候，往往会考虑多种因素，语言考试形式和学生的匹配程度只是其中一个方面。其实两大考试在世界的认可度都普遍较广，但由于利益等多方面因素，顾问会有意识的引导家长或学生去选择某种考试。此中真意，还请国人自行脑补。
有了“去英联邦考雅思，去美国考托福”这样一个语言考试的大风气，先入为主的观念自然主导了国人尤其是中国家长的认知。现实生活中人们往往有少数服从多数的“从众”思想，即面对来自多数人去美国会考托福的“无形压力”，大多数人都会放弃自己的理智判断来符合多数人的行为。
中国家长更相信多数人的选择和留学中介的“专业”指导，而对自身的判断缺乏自信。愿意“随波逐流”，追随“大众的脚步”，而不考虑到底哪一种考试更加适合自己的孩子，哪种考试可以让孩子更好地、真实的提高英语成绩。家长在他人的种种影响下，总是缺乏自信的、理智的判断，为了避免“有可能发生的情况”，甚至都懒得花时间去了解不同考试的本质及其优劣。
介于此，《留学》重新给大家梳理一下，到底应该怎样看待语言考试。
打怪第一步 认识语言考试的初衷
雅思和托福考试是一种英语能力水平考试，初衷是为了测试母语为非英语考生的语言程度。测评考生是否能适应英语国家的生活以及学习的需求。
语言基础直接影响着学生在海外学习和生活的质量，例如去银行开户、选课、租车等。英语基础足够扎实，才能越快的适应当地的学习生活，以获得更快的提升。所以语言考试是一个基础、一种工具，是出国的第一步，而不是最终目的。
主要留学目的地国家中，学校要求的雅思成绩在本科阶段多为6-6.5分，而研究生则是6.5-7分。托福多为80到100分甚至以上。这是最基本的准入条件。一些专业还需要更高的分数以确保考生可顺利的在国外学习。如果有些考生只勉强通过语言考试，而并不能掌握西方的逻辑思维，未来的生活、学习都将会遇到困难。
语言考试虽然是开启留学大门的钥匙，但是语言的关键作用是为了更好的服务于出国之后的学习和生活。所以雅思和托福考试的存在都是为了客观评价学生的语言技能。无论你是通过雅思还是托福考试实现了留学目的，你在目标国都会学习同样的课程、适应同样的生活。
地域有国界语言无国界
雅思和托福考试都是为检测考生在英语听说读写方面的能力，专门为打算到使用英语的国家学习、工作的人们而设置。虽然国家有边界，但是两类语言考试却没有泾渭分明的地域状况，雅思和托福并没有严重的“派别”划分。
托福考试在世界范围的国家内 “红旗飘飘”，超过130个国家，逾9000所大学和其他机构认可托福成绩。雅思则在全球范围内有135个国家，超过9000所机构认可。其中英国、澳大利亚、新西兰、加拿大认可雅思成绩；法国、丹麦、芬兰、瑞典、荷兰等欧洲国家的英语授课项目也会需要雅思成绩。但整体来说，两种语言考试在世界范围内都有着广泛的认可。
英联邦国家认可并倾向于雅思成绩是理所应当、毋庸置疑的。但是近几年来，绝大多数美国大学开始陆续承认雅思成绩，更有甚者，一些著名学校在官网上明确注明只要求雅思成绩。语言考试的认可度正不断地突破“疆界”，各个高校所看重的也不再停留于疆界，而是向着语言考试本身所能度量的学生的能力不断迈进。
以雅思为例，有超过3000所美国院校和机构认可雅思成绩，其中包括全部（8所）常青藤学校，以及绝大多数美国顶尖院校，有些学院在官网上直接注明更倾向于雅思成绩。US News & World Report公布的美国2015综合院校排名前100排名的美国院校当中，93%院校的本科课程接受雅思成绩；98%院校的研究生课程接受雅思成绩的申请；综合排名前200的院校中，95%的本科和99%的研究生认可雅思。在众多接受雅思成绩的北美高校中，还有一些院校只接受雅思成绩，如麻省理工大学的比较媒介研究、计算和优化设计、材料科学与工程、媒体艺术与科学等。
用雅思成绩申请奖学金同样有效，极具竞争力。与此同时，雅思考试亦是英美联申的最佳也是唯一选择。
雅思PK托福 语言考试各有千秋
虽然在地域上，雅思和托福并没有体现出差异。但就考试本身来说，两者确有各自不同的特点，无论是体现在母语为英语的国家上，还是体现在母语为非英语的考生上。考生和家长在选择语言考试上可以从以下几方面进行综合评价，再结合自身特点来考虑选择哪种语言考试，而不应一味的按照地域来划分。
结合参加过两种语言考试考生的亲身体验，可以总结出以下特点：
1.口语考试
真实考官VS虚拟考官
雅思口语考试采用人人对话的形式，即考官和考生一对一进行交谈。考试方式更加人性化，营造了真实的情景体验，在回答问题的时候，考生能通过眼神交流、肢体语言等一些“人性化”的方式与考官进行交流。此种方式可以在自然状态下完成对考生英语能力的精准测评。
托福考试的口语部分，是人机对话，即考生戴上耳机听考题，然后在限定时间内思考，最后对着麦克风在规定的时间内进行回答。整个考试过程中考生面对的是电脑、显示屏和读秒指示，对考生心理素质要求较?高。
2.听力风格
RAP语速+学术化VS 温和语速+生活化
雅思听力考试多为填空式作答，且播放录音与答题同时进行。内容多为与日常生活相关的情景，经常涉及的文化地理知识以英、澳居多。听力口音以英、澳发音为主，各国口音都会有所表现。
托福听力为选择式作答，先听完录音，然后出现题目进行作答。虽然听力内容也有校园情景，但是整体以学术为主，“不接地气”。听力中完全是标准的美音，略带其他地方的口音。美式的习语、俚语也时有出现，更有大量的关于美国的历史、文化、政治、地理等方面的内容。
3.词汇量
实用VS生僻
雅思考试涵盖历史、科学、教育、商业、艺术、等等方面，贴近生活，与日常联系紧密。备考词汇实用性强，考生通过考试后亦能自如应对在国外的学术和生活。
托福考试由于倾向于学术类，包含多学科，因此词汇范围涉及广泛，例如天文、地理、考古、人类、医疗等。经常出现不能通过上下文进行理解的词汇。因此备考时需要背诵大量生僻单词，但这些单词实际应用的机会比较少。
4.考试形式
纸笔VS机器
雅思采用纸笔考试形式，更适合中国考生习惯，有利于发挥最佳水平。2016年3月起，用于英国签证及移民的雅思考试新增机考模式，与纸笔模式并行，考生可按需选择适合自己的模式参加考试。
托福则是以网考的形式进行，即通过电脑来完成。打字速度直接影响考生考试的用时。并且托福机考作文打字不能跳改，可以花较少时间去攻克应试技巧，而将更多的时间去提高实际英语水平。
5.考场环境
安静VS嘈杂
雅思考试由于多采用纸笔形式，且听力与口语考试分开进行，笔试考场安静有序，不会有考生互相干扰的情况发生。口语考试则是采用单人单间的安排，也不会互相产生影响。
托福考试由于采用机考，听力与口语在统一场次进行。但是由于考生自身能力不同，因此做题速度不一，经常会出现不同考生考听力时与他人考口语同时进行的情况，这种重叠现象会导致考生互相干扰，影响临场发挥。
语言考试不仅仅是一块敲门砖
由于留学的目的性强，并且留学申请具有一定的时效性，因此中国学生和家长往往只看重一次考试成绩。虽然一次成功的考试可以让学生得到留学的 “钥匙”，但是只有打下扎实的语言基础，才能更好更快的融入当地的生活。语言能力需要通过长时间的学习和积累才能获得，并不能一蹴而就。语言技能的培养应当是通过正常的培训来获取，而不应通过所谓的集训、技巧、做考题来获得。随着留学之势火爆万分，国内赴英美等地留学的人数激增，面对越来越高的竞争压力，一些学生为了取得良好的语言成绩不惜铤而走险，使用各种作弊手段参加考试。近几年来爆出的作弊丑闻层出不穷。
2009年5月7日，美国宣布逮捕58名涉嫌托福考试作弊的外国留学生；2013年11月9日，一名大陆女生在参加托福考试的时候，被考官当场逮到大腿内侧写有答案，她被即刻取消成绩，并且两年内禁止参加托福考试；2014年2月，BBC等英国记者对伦敦的一些移民留学事务咨询代办公司进行了暗访调查，发现有些机构收取不菲的枪手替考费，帮不会英语的外国人通过了“托业”考试；2015年5月28日，15名中国公民因策划以雇佣枪手为手段的替考形式，来参加包括托福在内的语言入学考试，利用虚假成绩申请美国顶尖大学等罪名被起诉。
语言类水平考试存在的目的是客观评价学生的语言技能，如果仅仅为了得到结果而不顾实际水平，运用其他“特殊”技巧来帮助学生通过考试，短期之内好像是得到了某些成果，但从长远来看实际是不利于将来发展的。
《2016年留美中国学生现状白皮书》中的数据显示，有相当一部分学生因为英语能力不过关，听不懂、看不懂、不会写，致使学术表现差。更有甚者，延伸出考试作弊、作业抄袭、代写代考等学术不诚信行为，最终导致被学校劝退的状况。急功近利的心态和仓促应战、只拼分的学习习惯，并不值得提倡。英语的学习应以交流、实用为导向，而不应以考试为导向。
适合自己的才是最好的
雅思和托福考试本质是相同的，但是各具特色，考生应当结合自身优势，针对雅思托福的不同特点，结合自身需要进行多角度衡量，选择适合自己的考试种类。
雅思、托福考试的侧重点不同，对考生能力要求不一致。一般可以做出的建议是个性大方、开朗外向的考生则有理由选择雅思，而性格比较内向、羞涩、局促的学生相对适合选择托福，考生可结合前文，依照自己的英语水平和适应的考试系统选择考试类型。
还是那句话，考试本无优劣，适合自己才是王道。相信许多家长、学生选择出国留学，也是为了想选择一条更适合自己的，更有前景的未来。
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