文/图 李嘉玉 编辑_ 王 楠
美国的托福及SAT考试分别是对英语思维和Critical思维能力的测试。
英语思维能力是指用英语声音体系认知外部世界和表述内部世界的能力。在讲座中，我会开玩笑说能用英语做梦的人，应该算是有英语思维能力。这是强调英语思维是借助英语的声音体系来实现思维，而不是用汉语的声音体系来思维，然后翻译成英语的声音体系。也就是说，大多数60后的大学生在学英语时，学的不是英语思维，而是英语文字。所以说，我当年出国前，学的更多的是英语文字和英语语言学中的语法部分。
对于一个大学生而言，仅仅有英语思维是远远不够的。设想一下，美国小学生也掌握英语思维，但是他们不能马上就进入大学学习。他们需要培养Critical思维。这里的Critical在汉语中常常被翻译成“批判”。但是，Critical思维不是“批判思维”。如果我们把批判分解一下，说成是“批”与“判”，也就是说把Critical思维翻译成“批与判的思维”也许还有几分靠谱。但是，对于大多数SAT考生，最好的方法就是保持英文Critical思维，这样也许会让学生更多地去探究什么是Critical思维，而不至于望文生义。毕竟语言是不同社会环境下，认知外部世界和表述内部世界的思维，过度用本民族语言去翻译外民族思维不是大国沙文就是小国妒忌，绝对不是一个开放和包容社会的理性思维。
说得直白一点，Critical思维不是自然思维，而是一种西方人定义出的一套思维规范。简单说，是一种强调客观、准确、有效的思维模式。夸张点说加上观察与实验，Critical思维就等于科学研究。所以，Critical思维对于大学生的学习及未来参与科学研究与创造异常重要。从SAT的阅读考试被命名为Critical阅读，您就知道美国人有多么重视Critical思维了。
既然我们知道托福考英语思维，SAT考Critical思维，而且我们也说了什么是英语思维，什么是Critical思维，那么，我们是否能训练英语思维及Critical思维，在托福和SAT考试中获得理想成绩？答案是肯定的。但是，如果有心人仔细阅读，会发现我是说训练思维，而不是说准备考试。训练思维和准备考试可以说是两件事，有本质的区别。
尽管两者有几分兼容，但本质上训练思维是学校教育行为，准备考试是辅导行为。简单说，为了掌握英语思维，最好的办法是要学生进行大量听力和模仿训练；为了掌握Critical思维，最好的办法是让学生进行大量阅读和写作训练。也就是说，一个优秀的学生，想掌握英语思维和Critical思维，通过教育，包括自我教育，是可以实现的。
有了优秀的英语思维和Critical思维是不是托福考试和SAT考试就没有问题？答案是肯定的。想当年，就读美国著名私立高中的吉米只是简单了解了什么是SAT考试，第一次就考取1580（当时1600满分）。这也是为什么，进入美国顶尖大学的中国学生，往往只是考了一次或是两次SAT考试。在过去十年里，我把在美国学来的思维训练方法加以改良，训练许多国内的学生掌握英语思维和Critical思维。结果，他们在托福和SAT考试中都有上乘的表现，每年都会有SAT阅读考取800分的记录。
谁说中国学生很难在SAT阅读中拿高分？思维不对罢了。所以，想拿下SAT，先从思维入手。
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