2013年11月11日，非营利组织国际教育协会IIE(Institute of International Education)发布每年一度的美国开放门户报告，在截至今年5月的学年，美国的外国学生较前一年上升7.2%，而赴美留学的中国留学人数增长比例是21.4%，达到了前所未有的23.5万人。这实在让美国广大的普通大学—确切地说，是不怎么出现在中国家庭所熟悉的排名榜单上的大学—感到欢欣鼓舞：中国，这是多么大的一座“金矿”！
其实，这些位列于美国精英教育资源之后的第二集团军大学，早在今年9月21日已经迎来了激动人心的一天。在第69届NACAC大会上（美国招生咨询协会，The National Association for College Admission Counseling），来自全美的各大学负责招生的负责人、高中的升学顾问们，以及与此相关的机构和个人，通过了允许美国大学借助中介机构进行招生的决定，并指定美国国际招生委员会AIRC为认可的中介联盟机构。而此前，赴美留学生如果被学校尤其是名校发现是通过中介帮助进行申请的，则会面临涉嫌造假而被退学的风险—虽然美国大学清楚留学中介在中国非常流行，很多时候他们也睁一只眼闭一只眼。现在，美国的大学们，可以光明正大地寻找合适的中介合作机构，招揽更多的国际学生。
排名就是一切：中国式留学
中国赴美留学生连续四年增长率超过20%，这让很多美国非著名和偏远地区的大学也尝到了甜头，它们的校园里开始出现越来越多的东方面孔，但与排名前100的大学比起来，远远不够。这些大学大都是美国的州立大学，因为很少出现在U.S.News和QS一类的世界大学排名前200位里，而被中国的家长和学生们忽略。在中国，大学排名是学生留学的选校宝典，有时甚至是唯一的选校标准。这也造成美国顶尖大学和普通大学在吸引中国学生时的冰火两重天。
新东方前途出国外联部总监周容曾经负责整个公司的美国本科业务，也是中国最早开拓美国本科申请的留学专家，她所创立的workshop班至今是立志进入美国顶尖大学的中国高中生们最期待进入的常青藤梦工厂。从事了14年美国留学咨询工作的周容熟悉中国赴美留学，她说，赴美留学的火爆更多地集中于名校申请，排名前50的美国大学收到了大量的中国学生的申请，以至于不得不逐年提高录取门槛，但美国普通大学诸如州立大学的国际学生名额却招不满。造成这种局面的最主要原因是中国学生和家长对美国大学和教育体系的不了解。
虽然中国已经是美国最大的国际生源输出国，但美国对中国学生敞开大门是最近十年的事，直到今天许多中国家长仍然搞不清美国大学分类，对于他们来说，排名是最直观的选校参照依据。“大多数排名只排到200名左右，剩下的3800多所学校中国家长是看不到的，而且很多学生和家长只考虑前100名甚至前50名。这是非常可怕的。”周容说，她见到过很多学生，在国内上一本都困难，找到她时却表明非前50名校不去。
以新东方前途出国为例，通过新东方申请美国留学的学生，60％去了美国排名前50的大学，85％进入到了排名前100的大学，但几乎所有的学生都进入了排名200内的大学，只有极少数的学生进入到社区大学，作为转入更好的大学的跳板。“因为他们的成绩和语言能力实在太差了，就算直接进入到排名高的大学也读不下去。”
周容介绍说，向中国家长和学生灌输理智的选校理念非常困难，最初中国家长只认可私立大学，她用了很多年努力向学生们说明公立大学和私立大学的真正差别。“现在大家也认可公立大学了，不过仍然局限于排名比较好的那些。”
新东方教育科技集团董事长俞敏洪在多个论坛的演讲中向广大学生说，美国前２００名的大学都是好大学。他呼吁了很多年，但对排名狂热的中国家长选择性地忽略了他的声音。直到最近两年大家才开始认可TOP200的学校。
在周容看来，中国学生逐渐接受排名100后的大学，除了人们变得越来越理智外，也有被迫接受的成分。
美国的名校非常在意校园文化的多样性，因而对于来自各国的国际生的录取比例有所控制，即使申请人满足了录取的要求，但如果已经超过了录取比例，依然会被拒绝。“比如说前100名的大学，每个学校每年能录取100个中国学生，一年才一万人，就算国际生的比例提到30％，全部都录中国人，又能录多少？现在每年去美国留学的学生有二十多万，大量进入不到前100的学生，只好降低心理预期，开始分散到100～200名区间的学校，成绩差些的可能就会选社区大学。”周容说，如果学生有两个选择，一所是有排名的综合因素不算特别优秀的大学，一所是没有排名但在区域口碑极好也更适合他的大学，几乎所有的学生都会选择有排名的那所。“选择没有排名的大学，那是因为只有那所大学能录取他。”
和中国“土豪”留学生做朋友的三种方式
中国留美学生激烈的竞争成了美国普通大学摆脱困境的契机。在公共补贴减少、学费持平、美国高中毕业生数量减少之际，许多美国普通大学面临生源和资金的问题，它们需要把全自费外国学生当作现金来源。它们没有名牌大学那么幸运—只需为考虑录取哪个更优秀的申请者而发愁，所以需要更多的办法让中国学生知道它们也是非常出色的大学。但这个过程通常不太顺利，往往排名是它们遇到的第一个也是最大的障碍。
美国有四千所大学，大部分的美国人的母校都不在TOP200里，而排名不只是综合大学排名和专业排名，还有区域排名，但它们在中国家长心目中的分量有点轻。
“排名！该死的排名！你怎么能用一个数字来衡量那么多伟大的大学呢？每个美国大学校长都能说出排名的一大堆弊端。假如我在TOP100大学里就好了，起码入选最具潜力大学或者最佳投资回报大学也好，只要能被中国人当回事儿的排名就行。”美国普通大学的校长们对排名的情绪非常复杂。
排名对于美国大学的压力，也催生出了其他商机。除了传统的《美国新闻和世界报道》推出的U.S.New排名和教育组织推出的ＱＳ大学排名都在扩大自己的排名种类外，《福布斯》也加入了这个行业，它的商科院排名在中国已经颇具影响力。现在，你能看到林林总总的排名：区域排名，文理学院排名，最佳大学排名，最佳本科教学水平排名，最具前途和创新力大学排名，连综合排名都细分到最佳全国公立大学排名和最佳地区公立大学排名。美国大学的校长们对进入这些排名越来越上心。
“有时候，会觉得这简直是大学向排名的妥协，谁让中国学生的影响力这么大呢？”周容无奈地笑着说。
对于大部分排名靠后和进入不到排名里的大学，要想摆脱“养在深闺人未识”的境地，最便捷的办法是主动来到中国宣传自己，或者依靠中介公司开展市场宣传。总之，让中国学生闻到它们的“酒香”。
10月，美国最大的公立大学系统纽约州立大学开始了浩浩荡荡的中国行活动，在11月的国际教育展上，它们占据了不少展位。在中国各大留学中介公司举办的教育展上，也不乏美国普通高校的身影。
不是所有的美国大学都财大气粗付得起亲自来华宣传的高昂成本。和中国留学中介公司合作，让中介帮它们推荐输送学生成了另一种选择。鉴于对中国留学市场和中介公司的不了解，它们对此非常谨慎，需要第三方认证中介公司，好让它们从中放心挑选合作伙伴。
美国国际招生委员会AIRC近年来的影响力迅速增加。它是美国一个非营利性的组织，成立的目的是为了制定一套符合美国国情的通过中介机构招收国际学生的行业标准，它的主要成员包括大学和中介两大部分，类似于中介联盟。截至2013年10月，大约180所美国学校成了它的会员，其中主要是非知名大学；全球68家留学咨询公司成员中，来自中国大陆和香港的占到了19家，数量最多，其次是印度，共15家。
AIRC对留学代理公司的审核非常严格，有一套自己的评估标准，除了对留学代理机构及其所有者进行背景调查从而确定其是否有财务或道德违规行为，还会对留学代理机构办公场所、人力、管理方面以及公众评价进行外部评估。在AIRC的官网上，有这样一段介绍：“美国国际招生委员会（AIRC）所认证的留学代理机构均为业内遵循最佳行为准则和道德规范的典范，值得信赖。”
新东方前途出国在上个月刚刚加入这个组织，AIRC的工作人员来到北京，对前途出国上至总裁下至普通员工一一进行约谈，逐一审核财务和与学生的签约合同，光是资质认证的材料就要提交30多页。
参与这项工作的周容说，加入AIRC并不能为前途出国带来更多的利润，因为AIRC的大部分院校成员没有排名，而前途的签约客户大都是冲着前100去的。不过这能为学生带来更多的可选院校资源，这些院校在区域内非常优秀，并经过了AIRC的认证。
更为重要的是，NACAC认可了AIRC的做法。美国大学招生咨询协会NACAC 成立于1937年, 成立目的是为了确保大学招生的公平性，是美国教育界最权威的机构，在行业内享有极高声誉，几乎美国所有的非营利大学都是NACAC会员。这表明，AIRC的成员会继续大量地增加，更多的美国大学会通过AIRC找到中国的合作方，进行招生。
即便如此，美国普通大学在中国的招生工作也不会一帆风顺。周容认为，中国学生和家长的名校情结和排名意识根深蒂固，想要扭转需要长期的过程。她透露，中国的另一家知名留学机构在加入AIRC后一度后悔，因为推广美国普通高校太难了，学生不买账，一时很难见到利润。通常，留学机构会利用自己的宣传渠道给这些院校一些展示的机会，不会刻意去推荐，至于学生是否申请，则要看学生自己是否感兴趣。
周容对美国普通大学进军中国市场保持乐观。英国和澳大利亚将教育产业化，大力推广，许多原本名不见经传的学校也招揽到不少中国学生，有些学校的国际生比例甚至达到50％，它们进入中国留学市场不过10余年。美国整体教育质量更高，选择范围更广，加之庞大的潜在赴美学生群，打开局面并不是非常困难的事。她说举个极端的例子，当年美国的野鸡大学都能招到学生，何况真正优秀的大学呢？
不管多么不情不愿，中国学生必须接受的一个事实是，他们需要更加深入地了解大学除排名之外的魅力，发现它们的魅力，并且作为自己的申请院校之一。去年，在美国学习的中国学生本科生的数量上涨了26%，将近70%的学生集中在大约200所学校里，而最受欢迎的25所大学吸引了21%的外国学生。许多大学的录取率跌破10％，屡创录取新低，一些最著名的大学中，中国学生的名额几乎饱和。
要和中国土豪学生做朋友，美国第二集团军的大学们除了更努力地宣传自己，还需要更为耐心地等待时机。
国际教育协会主席兼首席执行长古德曼(Allan E. Goodman)说：“我们有4000所合格的学校，我们还有拓展空间。”事实证明，这些努力让中国学生知道美国大学，其国际招生已经有了起色。
拎客
美国大学招生咨询协会（The National Association for College Admission Counseling）
简称NACAC, 成立于1937年, 是美国教育界最权威的机构，在行业内享有极高声誉。除此以外, NACAC还拥有23个区域性机构和一个针对在海外的大学招生咨询机构的协会(OACAC)。几乎美国所有的非营利大学都是NACAC会员，因此也必须遵守NACAC的章程, 这就对大学招生行为的公平性有了一定的约束。
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