一个字就是一部文化史

  文字是文明的基础，是人类走向文明的重要标志。汉字是记录和传承中华文化最重要的载体，是铸牢中华民族共同体意识的文化纽带，它在无形中影响、塑造着中华民族的思想观念。

汉字记录中华文化

  文字是记录语言的符号。殷商甲骨文是我国最早成体系的成熟文字，已经能够完整记录汉语。作为自源文字，在甲骨文之前，汉字还有一个较长时间的发展过程。学术界一直关注汉字的形成与发展问题。汉字在何时最后形成能够完整记录语言的体系？孟维智认为是夏初，裘锡圭则认为是夏商之际。“三代文字一系说”应该是可信的。黄德宽曾主张以商代晚期文字为可靠起点，向上追溯到前期，进而对商代整个汉字面貌作出合理推测。这种由已知到未知，确是探索早期汉字形成和发展的一条可能路径。

  汉字的形成与发展问题关涉重大，必须深入探索。据文献记载，“昔者仓颉作书,而天雨粟,鬼夜哭”（《淮南子·本经训》），至于是否黄帝的史官仓颉创造了汉字，我们不必深究，但汉字的产生的确是惊天地、泣鬼神的壮举。汉字具有超时代性，它能穿越时间的阻隔，记录中华民族悠久的历史，承载中华民族五千年的文明。汉字具有超地域性，它能跨越空间界限，维系民族大家庭不同方言区的信息沟通，居住在不同地域的人们可以顺利交流。

  “古今几千年，纵横数万里。”汉字突破时空局限，完整记载和传承着中华文化。在无数中华儿女面前，她无疑是一条长长的纽带，牢牢铸就了中华民族共同体。

汉字形体蕴含文化奥秘

  “一笔一画皆学问。”静态地观察每一个汉字，其字形本身就积淀着中华文化的深幽奥秘。“独体为文，合体为字。”“文”是独体字，字形本身不能再分割；“字”是合体字，字形可以再分割。因此，“文”只能“说”，而“字”却可解，“说文解字”之名诚不虚也。被誉为“文宗字祖”的许慎很早就洞悉了“文字”的奥秘。

  越是古老的汉字，尤其是甲骨文、金文等先秦文字，其象形或表意成分越是浓厚，因此蕴含着更多造字时代的文化信息。比如，彩虹的“虹”字，甲骨文中作[~符号~]形，象形字，像前后两首蜿蜒向下的大虫的样子。这与虹拥有两首，能够下饮江河之水的传说正相符合。甲骨文中记载，“有出虹自北，饮于河”（《甲骨文合集》10405反），大意是，有“虹”从北面出来，在河里饮水。对于天空中出现彩虹这一自然现象，古人还不能给予科学解释，于是就把它想象成了一条在河里饮水的虫。再后来，字形向合体字方向演化，《说文》籀文中是一个从虫从申（电）的会意字，但多数时候是一个从虫工声的会意字，即沿用至今的“虹”。不过，在帛书文字中曾一度出现过从雨工声的字形。无论从“申（电）”还是从“雨”，均表明古人已经意识到虹与雨水的关系。

  其实，每一个汉字，都是中国文化鲜活的存在。透过与人体、动物、植物等有关的典型汉字构形，可以感知缤纷的大千世界；透过与服饰、饮食、居室等有关的典型汉字构形，可以了解人们的衣食住行；透过与祭祀、战争、婚姻等相关的典型汉字构形，可以知晓人们的风俗礼仪；透过与国域、土地、宗族有关的典型汉字构形，可以感受中华儿女的家国天下情怀。

汉字演变见证文化传承

  动态地观察汉字，则更为神奇。在甲骨文时代，汉字已进入成熟阶段。而后，又历经铜器铭文、简牍帛书、玺印文字、货币文字等。由篆而隶，由隶而楷，直到今天的简化汉字，沿袭数千年之久。其间，虽然汉字形体不断发生变化，然而其基本体系始终得以维系，其嬗变之迹清晰可寻。

  殷商甲骨文绝大多数是用刀契刻，少数是用毛笔书写。在甲骨上刻字费时费力，所以多改圆形为方形，改填实为勾廓，改粗笔为细笔。书写载体和工具的不同，会对字形产生重大影响。为了更加便于书写交流，甲骨文中已有简化。春秋战国时期，文字异形，俗体流行，简化突出，这正是当时经济、政治、文化等方面发生巨大变化的反映。篆书变为隶书，是汉字形体演变中最重要的一次变革。它使汉字从“随体诘诎”需要描画的字符变成了由平直笔画组成的简单字符，极大提高了书写速度，有助于文化传播。

  汉字记录语言，蕴含文化，每一个字形都有其时代性。“一个字就是一部文化史。”丰富的文化内涵，预示着每个汉字都是需要我们努力开发的宝藏。加强汉字阐释工作，深入挖掘汉字背后的历史思想文化内涵，提炼展示其中蕴含的中华优秀传统文化精髓，不仅是传承发展中华优秀传统文化的必然要求，也是增强中华文化生命力和影响力的应有之义。

  （作者：齐航福，系郑州大学汉字文明中心副主任）