“村里来了个李老师。”
2019年初冬，李迪拖着行李住进了十八洞村的苗寨吊脚楼里。青山环抱，木楼相依。十天的时间里，他冒着毛毛细雨，踏着青石板路，爬山串寨，穿梭行走在十八洞村。或帮着村民卖菜吆喝，或陪着老乡种地聊天，或钻进饭店后厨给老板打打下手，逮着谁就饶有兴致地听对方说说村里脱贫攻坚的故事。很快，李迪的到来就成了十八洞村人尽皆知的新鲜事，老乡们都说：“这个从北京来的李老师，没什么派头！”他们把“李老师”当成了拉家常、话脱贫的老朋友。
大山深处，这个爱穿红衣服的老头儿总是活力充沛、激情澎湃，像一团火闪耀着、跃动着，不知疲倦地聆听着、记录着。
2020年6月29日9时38分，71岁的李迪离开了这片他深爱着的土地。弥留之际，他在病榻上完成了最后一本书——《十八洞村的十八个故事》。作为作家，他的追求是做一个有情的人，做一些有情的事，写一些有情的作品。
中国作协主席铁凝说，李迪把全部生命投入到与时代同行的路上，把滚烫的心放进与人民同心的作品中。
他在红土地上燃起明亮的火苗：
“创作就像是一根火柴擦出了一点点亮，你要保护它，让它慢慢地生发起来”
李迪爱讲故事，爱把故事写成书。他一生创作了《野蜂出没的山谷》《傍晚敲门的女人》《丹东看守所的故事》《警官王快乐》《听李迪讲中国警察故事》《英雄时代——深圳警察故事》《加油站的故事》《永和人家的故事》《十八洞村的十八个故事》等中长篇小说、报告文学40余部，他最喜欢用“故事”标注自己的文字。其中，《听李迪讲中国警察故事》《十八洞村的十八个故事》被列为国家主题出版重点出版物，他也先后获得中国作家出版集团奖、解放军报长征文艺奖、鄂尔多斯文学奖、中国报告文学金奖、“三个一百”原创图书出版工程奖、公安部金盾文学奖、全国报纸副刊作品评选金奖等。
李迪的文学之梦是在边疆萌芽的。
1968年，李迪从北京师范大学附中毕业后，响应国家号召投身边疆建设。在云南生产建设兵团期间，发表了小说处女作《后代》，引起云南文坛的关注。1972年，做梦都想当兵的他被招进云南蒙自师部，在师宣传队里写节目。
刘学伦第一次见到李迪是在师部大院里。“他正在摆弄脚上的白网球鞋，把牙膏挤在手上往鞋帮上抹着，那时候没有鞋粉，李迪倒是很会想办法！”快五十年了，这个画面在战友刘学伦心中一直清晰。李迪和刘学伦一个爱写，一个会画，很快就熟了起来。
李迪和刘学伦一起分在师宣传队当头的一间小屋里，刘学伦记得，“经常是我要睡觉了，他还在屋里转悠，有时候低着头挥着胳膊在纸上写个不停，嘴里还不时念叨上一句。”那时候李迪常常给《解放军报》和原昆明军区的《国防战士报》投稿，红土地上的竹楼、养蜂场、郁郁葱葱延伸到边境的密林……都被李迪糅进了故事。小屋里，刘学伦就看着他一遍遍推敲自己的稿子，涂涂改改，直到满意了再从头到尾誊写一遍。正是在这儿，这个北京知青对文字的热忱让刘学伦对李迪从认识变成佩服。有时李迪的稿子实在誊写不过来，也会把刘学伦拉来“出苦力”。“稿子可是他的宝贝，他的要求高得很，我错了一个字或者打了一个污点，他就要我从头开始，好苛刻！”夜深人静，灯光昏暗，刘学伦边誊抄边心想：瞧他这个神圣的态度，还真有几分大作家的样子。
到部队没多久，政治部主任王定一就对李迪说，你是知青，如果只是种地喂猪，不知当兵到底是怎么回事儿，还怎么写兵？就这样，1973年5月，李迪作为战士下到连队锻炼。
“千里野营拉练的时候，李迪这个城市兵可没少吃苦头！”老班长鲁江记得，李迪走路有个小特点，总是前脚掌着地，脚后跟踮着，行军时背上四十多公斤负重，一踮一踮地，走在队伍里特别显眼。每到一个驻训点，李迪还至少要完成一期战地小报。白天，训练、助农劳动一样不能落下；晚上，李迪就找个有条件的老乡家开始写作。待他完稿，战友们就开始在钢板上刻字，铺好白纸、夹上蜡纸、调好油墨——行军队伍里战士们干了又湿、湿了又干的军装，驻训时候战友们的飒爽英姿，瑶族大妈为感谢卫生员治好腿疾献上的舞蹈……“唰”的一下，经过油印机的滚筒一滚，就成了第二天人人手中传阅的故事。
战地小报、长篇通讯、活报剧、节目唱词……李迪一路走一路写。他随身带着一个小本，写满了潦草的字迹，这里打个五角星，那里画上个圈。有时，别看他好像在跟人没边没沿地聊着，扭过脸他就开始在小本子上写写画画了。这样一本本潦草的“密码本”大概只有李迪自己能解开，留在战友心中的则是一首首脍炙人口的诗歌，是提振人心的精气神。“红米饭、南瓜汤，革命传统永相传”“打草鞋、打草鞋，艰苦奋斗放光芒”……鲁江至今还清楚记得《打草鞋》的快板词。“不只这个节目，李迪参与创作编导的相声《军民鱼水情》、表演唱《幸福的合影》等，也一直是连里演唱队的保留节目，离开连队后他还专门回来看我们表演过。”
晴天一身汗，雨天一身泥，李迪这个城市兵和来自农村的战友们摸爬滚打在一起，经受住了考验。李迪在连队里入了党。他的视线再没离开过身边可爱的战友，也再没离开过广袤土地上顽强生活的普通人。
李迪曾对刘学伦说，创作就像是一根火柴擦出了一点点亮，你要保护它，让它慢慢地生发起来，就能看到火越烧越大、越烧越旺。黑夜里，刘学伦看到李迪眼中好像映出了火花。
这火花燃起的一把火，一烧就是一辈子。
他用一团火焰映出百味人生：
“人家几十年风雨人生路，用一上午或一下午给你倾诉，你还觉得长吗？”
永和的芝河上到底有几座桥？永和人不一定都知道，李迪说得准。开农家乐的黄河老艄公眼里藏着多少惊涛骇浪？永和人不一定听说过，李迪道得来。临街的修车摊一天能迎来几个主顾？路过的人不一定留意过，李迪码得清。
2019年5月，李迪来到革命老区山西永和县，他揣着一块“槐花饼”，上山、蹚河、转田间、探枣林，抽丝剥茧，寻找着掩藏在晋陕大峡谷里一个个朴实动人、充满力量的故事。“迪老最会和人聊天了，他总有本事几句话就和人熟络起来，让人家心甘情愿对他掏心掏肺。”陪同采访的永和县文联主席马毅杰见识到了李迪和人聊天的“魔力”。
一个飘着小雨的下午，他们走进了民间剪纸艺人刘林翠家的剪纸展览馆。满屋子火红的作品让李迪惊喜，想坐下来听听她的剪纸故事。“可是刘林翠不善言辞，问一句答一句，不问就不说，不到十分钟就冷场了。”马毅杰说。李迪不慌不忙，起身转了转，看了看刘林翠家漂亮的二层小楼，话锋一转：“您家这房子是哪年盖的呀？这得有多大呀？”这下，刘林翠打开了话匣子，从以前种田，到后来收购红枣，到游走乡村卖针头线脑，再到现在自己的剪纸都可以卖钱了，一股脑儿地都倒了出来，刘林翠都觉得这是自己有生以来说得最多的一次。考虑到李迪年逾古稀，马毅杰曾和他商量把采访时间缩短一些，李迪却婉拒了：“人家几十年风雨人生路，用一上午或一下午给你倾诉，你还觉得长吗？”
李迪五去永和，走遍了这个只有一条马路的小县城。槐花饼、大红枣、剪纸、豆皮、粉条……永和县党员干部带领群众决战脱贫攻坚的奋斗故事，李迪用充满烟火气的文字一一镌刻下来。他热爱采访过的每一个人物，在生活百态中，他总能发现人性之美，为每个故事中的人都注入了自己的感情。看到村里贫困老人衣衫破旧，李迪就托老伴儿整理了三大包干干净净的衣服寄到永和，不少都是新买来搭配的。
李迪写作有个特点：“捞”到好故事就走不动路。2012年秋天，李迪跟随北京日报到中石油新疆塔里木油田采风。经过塔里木沙漠公路时，路边一座不起眼的水井房“绊住”了他的脚步。
塔里木沙漠公路穿越塔克拉玛干沙漠腹地，是塔里木油田的生命线。2004年春天，邓东平带着爱人谷花来到塔里木油田工作，把家安在了004号水井房：二十多平方米的小屋里，一张矮桌，两张单人床，地上摆着三个装水的大号塑料桶。在004号水井房管辖的四公里路上，树木保护着公路不受流沙侵蚀，邓师傅夫妇就保护着这些树。三千多个日日夜夜，其中，会有多少艰辛、多少故事？李迪迈不开步子了。“我们的大部队路过水井房，休息了一下就继续前进了，李迪却跟邓师傅聊上了，没想到胡杨林、库尔勒香梨都拉不走他。”带队采风的时任北京日报副刊部主任李培禹回忆说。
更让李培禹震惊的是，一个多月后，他在北京接到李迪的电话：“培禹兄，我在004号水井房。”原来，李迪为了写好这篇《004号水井房》的故事，来来回回往南疆跑了三趟。
写好一个故事，要采访几次？李迪也没有明确的答案。但总要看清了、聊透了，才能下笔吧？李迪写作，下的是最“笨”的功夫——为了把《丹东看守所的故事》写好，他干脆住进了在押人员隔壁。
2009年11月，李迪跟随“中国作家进警营系列活动”第一次走进丹东市看守所。“我们也没想到自打那以后他陆陆续续来了七次，还和我们一起过了三个春节。”辽宁省丹东市公安局监管支队政委王晶说。那时候她还是丹东市看守所的副所长，也是李迪故事里的主人公之一。
高墙内善恶交锋、爱恨纠缠，有多少悔悟就有多少辗转难眠。李迪看准了这个地方，请求所长为他在所里找一间屋子，“最好能住在那些在押人员隔壁”。李迪坚信，真正的深入生活不是走马观花、给人家徒增麻烦，而是要扎下根来，与故事里的人生活在一起。住在丹东看守所里，李迪和警察的交谈就在饭桌前，在谈话室，在洗衣房，甚至是在外出的警车里。和在押人员的谈话也方便多了，或走进监号席地而坐，或趁着他们放风时一起晒晒太阳，他就这样打开了这些特殊人群的心扉，在他们口中，李迪从“李作家”“李老师”变成了“老李”“李老汉”。
“我们都特别佩服李迪老师，总是充满活力，有时候和在押人员一聊就是三个小时，常常是人家哭他也哭。”王晶和所里的教员们都对那个六十多岁的老头儿心生敬意。在李迪眼里，鸭绿江畔的老看守所虽然破旧，可是那扇大铁门一开一关都是故事——他用自己的笔一字一句剖析着另类人生走向“极端”的原因，记录了管教民警尊重和保障在押人员权益诉求的人文关怀，他笔下的看守所更像是一个灵魂改造所，给读者以深深震撼。
今年2月，永和县脱贫摘帽了，病榻上的李迪仿佛又看到晋陕大峡谷最美的黄河湾、槐花海，他比永和县的老百姓还高兴。今年6月，《永和人家的故事》出版，封面就选用了刘林翠的剪纸作品《送公粮》，质朴的乡村气息伴着墨香扑面而来，红彤彤的，火热热的，让人想起李迪——他爱穿红衣服，大红色的衬衫、T恤、羽绒服……熟悉他的人都喊他“红衣李迪”，说他心中燃烧着一团炙热的火焰。
他给时代留下了温暖的火种：
“有时候在门外，我能听见他在里面呜呜地哭，边写边哭”
2013年11月3日，习近平总书记来到湖南省湘西州花垣县十八洞村考察，首次提出了“精准扶贫”，指导全国脱贫攻坚战。沉睡在贫困中的十八洞村自此蝶变，飞翔在脱贫奔小康的春风里。
2019年9月，中国作协启动“脱贫攻坚题材报告文学创作工程”，在遴选出的25位作家中，李迪是年龄较大的一位。11月10日，带着寻找大山里精准扶贫、自强不息故事的使命，李迪动身去往十八洞村。像以前无数次的分别一样，老伴儿魏桂兰在北京等着他回来。没人想到，十八洞村的故事会是李迪和我们最后的告别。
李迪和魏桂兰相伴四十余年，走过人生的风风雨雨。李迪在云南人民出版社创作《遥远的槟榔寨》的时候，魏桂兰是出版社文教组编辑。出版社办公楼和作家招待所在一个院子里，一来二去，两人从朋友变成了恋人。1978年的一天，李迪从昆明风尘仆仆地赶到魏桂兰下村工作的生产队，那天的情景对魏桂兰来说一辈子也忘不了，“他告诉我，他要复员回北京了，我一下就觉得，我俩的事情要吹了！”没想到，李迪这次来就是拉她去领结婚证的。“那时候身边好多人都说我太傻了。李迪人聪明，长得也精神，肯定不会回来了。”但“他当过兵，特别忠诚，最看重诚信。”魏桂兰笃定。
看着李迪写了一辈子稿，魏桂兰从来没觉得他痛苦过、心急过。她印象里，写稿时的李迪总是陶醉又快乐。
李迪的书房不大，挤着一张床和一个书桌。书桌置于窗前，埋在书稿里的李迪一抬头，就能看到他和老伴儿种在小院里的牡丹花。“老李采访回来就关着门开始写作，我进去都要先敲门的。”之所以有这个规定，是因为李迪被魏桂兰吓到过——
“有次端了盘水果进去，走到跟前我问了一句‘老李，吃点水果吧？’”谁知道李迪一心都在创作上，根本没听见魏桂兰进门，猛地一惊，“哎哟，你进来怎么没声响，吓我一跳！”钻进故事里的李迪，也不完全是安静的。“有时候在门外，我能听见他在里面呜呜地哭，边写边哭。”这时候，魏桂兰就赶紧敲敲门：“老李啊，不哭了啊，你写的人日子都过得好了，这样哭伤身体的。”她知道，老李把自己和故事里的人融在一起了，人家的“柴米油盐”就是他的“柴米油盐”，人家的喜怒哀乐就是他的喜怒哀乐。
李迪往外跑的次数多，老伴儿每次都要送站，李迪心疼她，常常谎报“军情”。原本下午一点的火车，偏告诉魏桂兰自己四点走，待到魏桂兰准备送他的时候，他已经拖着行李箱偷偷钻进了北京西站。魏桂兰不明白，“别人写东西是不是也要费这么多工夫，在家里多休息休息不行吗？这么大岁数了一趟趟往外跑，还总去条件艰苦的地方”。她常跟李迪打趣说：“你是娶了写作。我呢，是嫁给了桌椅板凳。”可是，每次李迪在外采访的时候，魏桂兰还是喜欢在电话里、微信视频里听他讲讲一天里的收获。“小魏啊，这个村子里的故事特别多，特别感人，我可得给人家写好了……”有时候说着说着，电话那头的李迪就掉了泪。
“湘西那边天气潮湿，寒气重，回来以后他先是发了烧，后来腰疼得厉害，那种钻着脑袋的疼，医生说只能在床上静养。”魏桂兰总忍不住地想，如果那时候能劝住老李，别再写了，是不是他就不会走。
3月30日，中国人民公安出版社副总编辑李国强收到李迪发来的微信：战斗开始了。卧床静养两个多月的李迪刚刚能坐起来，就开始撰写十八洞村的故事，每写完一篇，就给李国强传一篇，请他这个资深编辑帮忙校对。近十年间李迪为公安战线写的书稿都经李国强把过一道关，李迪信任他。“后面几篇迪老写得太艰难了，完成之后他已经没精力再从头顺一遍。”字里行间，李国强感受到李迪是在拼了命地坚持。
“写稿子一直是老李最幸福、最快乐的时候，但这次他是一篇篇数着写的。”魏桂兰说。计划里十八洞村的故事李迪一共要写十八篇，在完成第十二篇的时候，魏桂兰看到李迪在来来回回地数稿子。“哎哟，小魏啊，我记得我写了十三篇了，怎么才十二篇，那十三篇到哪儿去了？怎么没有了？”
老伴儿、儿子、儿媳，把书房翻了个底儿朝天都没有找见那第十三篇稿子。李国强把微信对话框滑到了头，也只数出来十二篇。
是李迪记错了，他太着急，太怕自己写不完。
“老李，这次算了吧，咱们不写了。”魏桂兰心疼极了，可她哪里劝得住。扶贫工作队队长龙秀林、村主任隆吉龙、村支书龙书伍，十八洞小学教师蒲力涛，饭店老板龙拔二大妈、金娣，村民龙先兰、杨超文……李迪一直惦记着十八洞村里这些可爱的人。“我怎么能说撂挑子就撂挑子？我不写了，他们的故事谁来说？”5月25日下午四点，李国强收到了李迪发来的消息：胜利结束，大功告成。在病床上，李迪完成了十八洞村的最后五个故事。
6月29日上午，积劳成疾的李迪终没能扛过心脏手术的术后感染。这团红色的火焰熄灭了。
十几位作家好友，和着泪一个字一个字地完成了讣告：李迪一生洒脱，性情率真。作为一位作家，他深入生活，扎根人民，孜孜以求，倾心创作。他像战士一样倒在了他毕生书写真情文章的案前……
诗人高洪波为李迪古稀之年走访十八洞村作诗：乐为脱贫竞折腰，湘西烟雨走几遭。一笔挥洒十八洞，罗汉群像看素描。
在作家张策的印象里，李迪始终快乐，即使是悲剧，在他的笔下，也会有泪中带笑的滋味，有带着咸味的希望。
作家马达说：天空中又多了一颗火红火红的星。
作家出版社总编辑张亚丽说，捧着溢满墨香的《永和人家的故事》，仿佛那个总是一身红衣、热情似火的李迪就站在我面前，绘声绘色地讲述采访中的感动……
他真的走了吗？有人说，那些生动的叙述里，那些温暖的感动里，到处都有李迪火热的影子。因为燃烧自己写出的故事，总是在岁月中磨砺得越久，就越发明亮。
（本报记者 李笑萌）
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